Er verließ sein Dorf. Jetzt kommt er zurück, um ein Gästehaus zu bauen.

Als Nongbu jung war, träumte er davon, seine Heimatstadt zu verlassen und in die Stadt zu ziehen.

Er wuchs in einem Dorf in Yunnan in China auf, wo es zu Hause nicht immer Reis gab. Seine Familie aß meist Maisbrei, Maisbrötchen und Gemüse, Fleisch gab es nur selten, und seine Eltern hofften, dass er lernen, weggehen und eine sichere Arbeit finden würde. Und genau das tat er. Nongbu ging in Kunming, der Hauptstadt von Yunnan, zur Schule und fand später dort eine Arbeit.

Dann traf er eines Tages in einem Bus zurück in sein Dorf mehrere Reisende, die Hilfe mit ihrem Gepäck und der Orientierung brauchten. Sie waren auf dem Weg zum Jadedrachen-Schneeberg. Nongbu erinnert sich, dass er dachte: Die Menschen kommen von so weit her, um den Ort zu entdecken, aus dem ich komme. Warum bin ausgerechnet ich derjenige, der davonläuft?

Ein Freund erzählte ihm, dass Guides in Lijiang viel mehr verdienten als er. Vielleicht könnte er es ja versuchen. Also kam er zurück.

Als Guide zu arbeiten war nicht ganz so, wie er es sich vorgestellt hatte

Nongbus erste Arbeit als Guide war bei einer Reiseagentur, die große Reisegruppen durch Lijiang führte. Die Tage konnten schon um 4 Uhr morgens beginnen, wenn er Gäste zwischen dem Jadedrachen-Schneeberg, der Altstadt von Lijiang und dem Schwarzdrachenteich hin und her brachte. Manchmal klingelte sein Telefon erst kurz vor Mitternacht, weil sich jemand verlaufen hatte. „He Da, komm und find uns.“ Und er ging los.

Am meisten störte Nongbu aber das Einkaufen. Die Agentur setzte die Guides unter Druck, Touristinnen und Touristen an jedem Halt in Geschäfte zu lotsen, und selbst das Erzählen fühlte sich manchmal wie Teil der Inszenierung an. Man musste einen ganzen Bus unterhalten. „Dabei habe ich mich nicht wohlgefühlt“, sagt er.

Nongbu dachte, dass besseres Englisch ihm eine andere Art des Guidings eröffnen könnte. In der Altstadt von Lijiang gab es ein Café, in das Backpacker auf Kaffee und westliches Essen kamen, also verbrachte er dort immer mehr Zeit und übte sein Englisch in Gesprächen mit Reisenden.

Eines Tages fragten ihn zwei von ihnen, ob er sie durch die Tigersprungschlucht führen könne. Nongbu war die Strecke selbst noch nie gewandert. Aber er hatte darüber gelesen, und das reichte ihm, um ja zu sagen. „Ich bin in den Bergen aufgewachsen, also hatte ich keine Angst“, sagt er. „Solange ich die ungefähre Richtung kannte, war ich bereit loszugehen.“

Immer wenn er nicht sicher war, wo es langging, fragte er die Menschen unterwegs. Er brachte die beiden Reisenden sicher durch die Schlucht, sie gaben ihm Trinkgeld, und aus einer ersten, ziemlich improvisierten Tour wurde eine 15-jährige Laufbahn.

Er wurde zu dem Guide, den die Leute gezielt suchten

Mit der Zeit merkte Nongbu, dass er Reisende anzog, die sich für dieselben Dinge interessierten wie er.

„Sie brauchen keine lange Liste von Orten“, sagt er. „Sie interessieren sich für die Blumen und Pflanzen am Wegesrand. Sie wollen die kleinen Details über Lijiang wissen, über die Naxi-Kultur und über das Leben auf dem Land.“

Diese Details kommen Nongbu ganz natürlich, weil er mit ihnen aufgewachsen ist. Als Kind pflückte er mit seinen Freunden wilde Beeren in den Bergen und lernte, welche Pflanzen essbar sind, welche giftig sind und wofür verschiedene Pflanzen verwendet werden können.

Heute ist genau das ein Teil dessen, weshalb Menschen Nongbu gezielt aufsuchen. Er begleitet Reisende durch Tiger-Sprung-Schlucht und Altstadt von Lijiang — zwei Orte, die man auch ohne Guide gut erkunden kann, die mit ihm aber ganz anders sind. Auf dem Schlucht zeigt er Heilpflanzen und erzählt Geschichten über die Menschen, die in den Bergen leben, und über die alte Tee-Pferde-Straße; in Lijiang erklärt er die Geschichte und Kultur der Naxi zwischen Straßen, die sonst leicht von Läden und Fotostopps bestimmt wirken.

Auch seine Verbindung zu dieser Geschichte ist persönlich: Nongbu ist Naxi, sein Großvater war ein Dongba-Priester, und er kann Hunderte von Dongba-Piktogrammen lesen – Teil eines der letzten noch genutzten bildhaften Schriftsysteme der Welt.

Nongbu ist eigentlich nicht da, um Leuten zu zeigen, wohin sie gehen sollen. Er ist da, um ihnen zu helfen zu verstehen, was sie längst vor sich sehen.

Ich muss nichts ausschmücken. Ich erzähle die Geschichte einfach so, wie sie ist, und die Leute wissen das zu schätzen.

Und nachdem Nongbu 15 Jahre lang erlebt hatte, wie Reisende von den Pflanzen, Traditionen und alltäglichen Details fasziniert waren, mit denen er aufgewachsen war, begann er, seine eigene Heimat mit anderen Augen zu sehen.

Er erkannte, dass das, was er zu Hause hatte, kostbar war

In Nongbus Dorf gibt es keine berühmten Sehenswürdigkeiten. Touristen kommen nicht hierher. Viele Familien in der Umgebung leben seit Jahren größtenteils vom Anbau und der Ernte von Heilkräutern.

Als Nongbu jung war, wollte er genau wegen dieses Mangels an Möglichkeiten weg. Heute ist das einer der Gründe, warum er möchte, dass Reisende kommen.

Mir fällt immer wieder auf, dass die Gäste nicht nur nach berühmten Sehenswürdigkeiten suchen. Sie wollen Ruhe. Sie wollen lernen.

Zurzeit baut er auf seinem Hof ein kleines Gästehaus, das hoffentlich in den nächsten drei Jahren fertig wird. Er stellt sich vor, Fahrräder für seine Gäste bereitzuhalten, damit sie durch die Landschaft und hinauf in die Hügel fahren können, um Pilze zu sammeln. Während der Erntesaison könnten sie den Bauern beim Maispflücken helfen oder lernen, wie Heilpflanzen angebaut werden.

Später möchte er einen kleinen Ausstellungsraum einrichten, voller alter Möbel und landwirtschaftlicher Werkzeuge, und erklären, wofür jedes einzelne genutzt wurde und wie die Menschen im Dorf gelebt haben.

Das ist fast das Gegenteil von dem Tourismus, mit dem Nongbu seine Laufbahn begonnen hat. Es gibt keine dicht gepackten Reisepläne und keine berühmten Orte, zwischen denen man hin und her hetzt. Er möchte, dass Besucher auf die Dinge achten, die er selbst früher kaum für bemerkenswert hielt: die Pflanzen, die Felder, das Wissen und die Weisheit, die die Menschen in sich tragen.

Erst als er sein Zuhause verließ — und 15 Jahre lang anderen Yunnan zeigte — erkannte Nongbu, wie viel dort längst schon da war.

Entdecke Lijiang mit Nongbu

Nongbus Gästehaus ist noch nicht fertig, aber du kannst schon jetzt Zeit mit ihm verbringen und Lijiang durch seine Augen entdecken.

Bei Seek Sophie führt Nongbu ein __placeholder_43__, wo der Weg selbstlf ist gut markiert, aber mit seinem Wissen wird die Landschaft viel interessanter. Er begleitet auch Spaziergänge durch __placeholder_41__ und erzählt dabei mehr über die Tea Horse Road, die Naxi-Kultur und die Geschichte hinter einem der touristischsten Orte Yunnans.

Wenn du die tiefere Seite von Lijiang entdecken möchtest, dann am besten mit Nongbu!

The Bivou Lijiang

2T1N auf dem weniger bekannten oberen Trail der Tiger Leaping Gorge

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