Sebenarnya tidak ada perbedaan, dan baik Teluk Hạlong maupun Teluk Hạ Long merujuk ke lokasi yang sama yang menakjubkan. 

Dalam bahasa Vietnam asli, namanya dua kata, "Hạ Long", yang artinya "naga yang turun". Tapi, keduanya ejaannya benar, dengan Hạlong Bay dianggap lebih santai. 

Jangan bingung kalau peta, pemesanan kapal pesiar, dan situs perjalanan menggunakan ejaan yang berbeda. Keduanya tetap merujuk ke tempat yang sama.

Wilayah UNESCO dari Teluk Halong sebenarnya mencakup 3 teluk berbeda: Teluk Halong, Teluk Bai Tu Long, dan Teluk Lan Ha. Karena ketiga teluk ini bisa diakses dari pelabuhan yang sama (pelabuhan Tuan Chau), dan semua memiliki lanskap karst yang hampir tidak bisa dibedakan, perjalanan kapal ke area ini biasanya disebut sebagai perjalanan ke Teluk Halong.

Kebanyakan perjalanan kapal di Teluk Halong menawarkan aktivitas yang hampir sama — misalnya memancing cumi, kayak, tai chi, kunjungan ke gua, dan lain-lain — tetapi ada beberapa perbedaan tergantung ke mana perjalanan kapalmu akan berlayar.

Misalnya jika kamu ingin lebih sedikit wisatawan, perjalanan ke Teluk Bai Tu Long dan Teluk Lan Ha akan memiliki lanskap karst yang sama dengan Teluk Halong, tetapi dengan lebih sedikit wisatawan di sekitar. Jadi saat kamu mengunjungi gua, kamu juga akan berdesakan dengan lebih sedikit orang.

Kalau kamu ingin bersepeda di sekitar Taman Nasional Cat Ba, atau mengunjungi desa Viet Hai, kamu hanya bisa melakukannya dengan perjalanan kapal yang lewat jalur Lan Ha.

Secara pribadi, kami lebih suka jalur Lan Ha Bay atau Bai Tu Long karena mereka jarang dikunjungi wisatawan dibanding jalur Teluk Halong yang biasanya lebih ramai. Tapi semua tergantung pilihanmu! Keuntungan utama jalur Teluk Halong adalah kamu punya lebih banyak pilihan kapal mewah bintang 5 (karena biasanya kapal mewah akan melewati jalur ini). Tapi semakin hari, sudah banyak kapal mewah 4-5 bintang yang juga berlayar di jalur Bai Tu Long dan Lan Ha Bay.

Dengan begitu banyak yang bisa dilihat, perjalanan satu hari atau bahkan pelayaran 2D1N bisa terasa terburu-buru dan membuat Anda kehilangan banyak hal seru yang bisa dilakukan di sini. Perlu diingat, perjalanan dari Hanoi ke Teluk Hạlong memakan waktu sekitar 3-4 jam (pp), jadi jika Anda melakukan perjalanan satu hari atau pelayaran 2D1N, waktu pelayaran Anda nggak banyak!

Biasanya, saat wisatawan melakukan pelayaran 2D1N, mereka bilang mereka ingin melakukan 3D2N karena mereka ingin menghabiskan lebih banyak waktu menikmati fasilitas kapal dan pemandangan. Jadi, kami sangat menyarankan pelayaran 3D2N di Teluk Hạlong agar Anda bisa benar-benar santai dan tidak terburu-buru dari satu kegiatan ke kegiatan lainnya.

Waktu terbaik untuk mengunjungi Teluk Hạlong adalah dari bulan Maret sampai Mei, saat cuaca nyaman, bukan musim liburan, dan cocok untuk aktivitas seperti naik kayak dan berenang.

Bulan November sampai Februari adalah musim puncak, menawarkan cuaca sejuk dan pemandangan berkabut. Tapi saat itu sangat ramai! Pesan kapal pesiarmu lebih awal ya.

Hindari bulan Juni sampai Agustus, karena itu adalah bulan paling hujan. Sebagian besar kapal pesiar di Hạlong punya banyak aktivitas di luar ruangan, jadi tidak akan seru kalau hujan saat berkunjung.

Kami sarankan hindari hari libur nasional Vietnam (misalnya Tet) — meskipun kapal pesiar tetap berjalan saat itu, teluk akan sangat ramai dan tidak terlalu menyenangkan karena gua-gua akan penuh sesak dan banyak wisatawan yang datang untuk trekking, naik kayak, dan lain-lain.

Kebanyakan kapal pesiar di Teluk Hạlong akan menyediakan transportasi dari Hanoi, karena di sana biasanya semua wisatawan berkumpul. Kalau kamu berencana mengunjungi Hạlong Bay sebagai bagian dari perjalanan ke Hanoi, atau sebaliknya, kabar baiknya adalah jaraknya nggak terlalu jauh. Dua lokasi di utara ini cuma berjarak sekitar 175 km.

Untuk pergi dari satu ke lainnya, kebanyakan orang akan naik transportasi yang disediakan, yang biasanya memakan waktu sekitar 3-4 jam.