Perjalanan pertama saya ke negara asing adalah saat usia 11 tahun ketika keluarga saya pindah ke AS. Satu hal yang tetap ingat sejak perjalanan pertama itu adalah bagaimana pariwisata bisa menjadi alat untuk pertumbuhan komunitas. Pekerjaan pertama yang diambil ayah saya adalah sebagai mekanik di sebuah toko penyewaan sepeda di sebuah pulau yang populer di kalangan pengunjung musim dingin. Ini mendukung keluarga kami selama bertahun-tahun, dan saya melihat banyak keluarga imigran lain memulai dari toko kecil milik keluarga sendiri. Saya pernah melihat ini terjadi di banyak komunitas lain di seluruh dunia dan percaya bahwa jenis pariwisata kecil yang dimiliki secara lokal ini bisa menjadi kekuatan positif bagi komunitas dan alam.

Perjalanan panjang pertama saya keliling Eropa Timur, menginap di rumah orang lain melalui couchsurfing dan bertemu orang-orang luar biasa di sepanjang jalan, menunjukkan bahwa kita lebih mirip dari yang kita pikirkan dan perbedaan bukanlah sesuatu yang menakutkan, melainkan peluang untuk belajar. Saat menempuh negara besar dan kecil dengan kereta, menarik sekali melihat bagaimana bahasa berubah, tetapi keinginan untuk berkomunikasi dengan traveler yang lewat semakin besar semakin banyak negara itu secara politik tertutup. Bagaimana prasangka saya terhadap suatu tempat atau orang berdasarkan media, hilang begitu saya masuk ke rumah seseorang. Perjalanan ini mengajari saya betapa pentingnya melihat sendiri dan terhubung secara mendalam dengan orang-orang.