Wat je ziet en doet tijdens een cruise in Halong Bay

Kajakken door Halong Bay is waarschijnlijk de beste manier om de baai te verkennen en dicht bij de natuur te komen. Het rustige smaragdgroene water, de smallere stukken en het stelsel van grottunnels maken dit een perfecte plek om te kajakken. Geen zorgen als je niet kunt zwemmen: iedereen moet een zwemvest dragen en de kans op omslaan is echt klein.

Tip: Omdat kajakken erg populair is, is het lastig om de drukte helemaal te vermijden. Kies een route die naar andere, minder toeristische baaien (Lan Ha Bay en Bai Tu Long Bay) gaat als je met minder mensen om je heen in het water wilt zijn!

Titov staat bekend om het fantastische uitzicht over Halong en is erg populair onder toeristen. Om bij het uitzichtpunt boven te komen, moet je ongeveer 400 treden nemen. Die zijn behoorlijk steil, dus het is slim om alleen omhoog te gaan als je conditie goed genoeg is. Op het eiland is ook een strand waar vaak kwallen zitten. Toch zagen we best wat mensen met plezier zwemmen, dus dat is aan jou!

Tip: Dit is een van de drukste plekken in Halong Bay, dus als je dit liever vermijdt, kun je een cruise nemen naar Lan Ha Bay of Bai Tu Long Bay of een route zoeken met in plaats daarvan wandelen op Cat Ba-eiland.

De Sung Sot-grot, ook wel bekend als de Surprising Cave, is met 10.000 m² de grootste en bekendste grot van Halong Bay. Hier sta je tussen eeuwenoude stalactieten en stalagmieten in allerlei vormen en maten. Met een beetje hulp van je gids kun je in sommige rotsformaties zelfs een draak, een leeuw en zelfs King Kong herkennen. De paden en trappen zijn hier goed verlicht, al kunnen ze in sommige diepere kamers behoorlijk steil zijn. Door de populariteit kan het hier erg druk worden, dus als je claustrofobisch bent, sla je deze plek waarschijnlijk liever over.

Tip: Sommige routes kiezen voor kleinere grotten, wat je een rustigere en intiemere ervaring geeft bij het verkennen van deze oude plekken.

De charmante drijvende vissersdorpen van Halong Bay nemen je mee terug in de tijd. De bewoners leven er al generaties lang, en je krijgt een beter beeld van hoe anders het leven op het water is en van de hechte band die de dorpen met de baai hebben. Je kunt het gebied zelf per kajak verkennen, of plaatsnemen in een bamboeboot waarbij een van de locals je groep rondpeddelt. Houd er wel rekening mee dat je waarschijnlijk een fooi geeft als je voor de bamboeboot kiest.

Tip: Weet je niet goed welk vissersdorp je moet bezoeken? De meeste vissersdorpen lijken best op elkaar, dus maak je daar niet te druk om.

Bij de enige parelboerderij van Halong Bay leer je het hele proces kennen van hoe Vietnamese parels worden geoogst en gemaakt. Neem voor de zekerheid je portemonnee mee als je daar een mooi souvenir wilt kopen, want de prijzen liggen ondanks dat het een ‘boerderij’ is nog steeds vrij hoog.

Tip: Dit is erg toeristisch, en verkopers kunnen hier behoorlijk opdringerig zijn, dus wees gewaarschuwd en blijf standvastig. Wil je dit liever vermijden, kies dan in plaats daarvan voor de route via Lan Ha Bay.

Een bezoek aan Cat Ba is een van de avontuurlijkere en minder voor de hand liggende dingen die je tijdens een cruise door Halong Bay kunt doen, en slechts een deel van de cruises biedt dit aan. Bekend als de verborgen parel van Halong Bay, is Cat Ba het grootste eiland in Halong Bay en de laatste tijd steeds populairder geworden. Toch is het nog altijd relatief onbekend vergeleken met Halong Bay en een stuk minder toeristisch.

Hier kun je allerlei leuke buitenactiviteiten doen, van wandelen in Nationaal Park Cat Ba tot fietsen langs de lokale dorpen. Het is een stuk relaxter en ruiger dan andere stops tijdens een gewone Halong-cruise.

De meeste cruises bieden ’s middags aan boord een kookdemonstratie aan. Dit is geen kookles, maar meer een chef die je laat zien hoe je traditionele Vietnamese gerechten zoals loempia’s maakt en hoe je verschillende soorten groente en fruit mooi kunt snijden.

Precies wat het klinkt: je kunt uitkijken over de zonsondergang en ondertussen wat desserts, vers fruit en sapjes nemen om weer energie op te doen. Maak je geen zorgen, het is niet echt een wild feest, maar gewoon een fijne afsluiting van je trip, waar je op de terugweg naar de haven kunt uitrusten met een prachtig uitzicht op de zonsondergang.

Wat maakt inktvis vissen anders dan gewoon vissen? Op inktvis vis je het best ’s nachts, vooral op een extra donkere nacht zonder maanlicht. Zonder maan worden de inktvissen waarschijnlijk aangetrokken door de vislampen en niet afgeleid door het maanlicht.

Dit is een leuke activiteit waarbij je de spanning ervaart van het vangen van je eigen inktvis (misschien kook je ze zelfs wel), en tegelijk de schoonheid van Halong Bay in de nacht kunt zien, wanneer het minder mistig is.

Met ongeveer 250 miljoen beoefenaars wereldwijd is tai chi een van de populairste fysieke activiteiten ter wereld, maar veel mensen hebben het misschien nog nooit geprobeerd. De meeste cruises bieden ’s ochtends tai chi-sessies aan, waarin je lichaam en geest weer kunt opladen in een schitterende natuurlijke omgeving. De langzame, vloeiende bewegingen van tai chi passen perfect bij de rust en stilte van de baai!