这位博物学家发现了一种新加坡106年来未曾记录过的蛇

2020 年，Seek Sophie 的体验主理人 Dennis 在新加坡一片森林里，发现了不寻常的一幕：一条雪兰莪泥蛇。

这听起来也许没那么惊天动地，但这条蛇上一次在新加坡被确认记录到，已经是 1914 年。

106 年来，它在这里的状态一直被列为“未定”。也就是说，我们并不确定它是否还存在于新加坡。Dennis 的发现终于证实了它还在。

更难得的是，Dennis 成为博物爱好者，并不是走传统路线。他没有野生动物导师带他入门，没有现成的人脉让他进入这一领域，也没有把自己对动物的痴迷变成事业的现成路径。

大多数东西，都是他自己慢慢摸索出来的。而方法其实再简单不过：就是常常往户外跑！

他几乎是在森林里自学成才的

Dennis 一直都特别容易被野生动物吸引，哪怕当时的人生看起来正朝着别的方向走去。

他先学的是兽医生物科学，之后又读了市场营销学位。读书期间，他经营海钓包船，在过程中学会了判断天气和潮汐，也了解了本地鱼类的习性。21岁时，他成为了一名潜水长，开始带领水肺潜水，也学会了在水下发现并辨认海洋生物。

但在当时的新加坡，想进入野生动物相关职业并没有太多清晰的路径。Dennis没有大学里的人脉或导师，帮他了解本地的野生动物圈子。所以他自己为自己搭建了一套学习方式。

我几乎每天、每晚都自己出去，在野外寻找动物、观察动物。

很多年来，他把大量空闲时间花在新加坡的森林、海岸和绿地里。他寻找动物，拍下它们，查阅自己看到的物种资料，然后再一次出发。

就连摄影也是他自学的。大约17岁时，爸爸送了他一台单反相机，Dennis就这样自己反复摸索，慢慢拍得越来越好。

这背后并没有什么宏大的职业规划。他只是非常、非常好奇。

他偏偏喜欢人人都害怕的动物

Dennis本来可以痴迷很多种东西，但他偏偏选了一个或许是新加坡最不受欢迎的动物：蛇。

我们大多数人一看到蛇，第一反应就是立刻往反方向走。Dennis却想弄清关于它的一切。

蛇之所以让人着迷，恰恰也因为它们常被误解。很多人还没停下来了解它们到底在做什么之前，就先把它们当成可怕、危险或令人反感的动物。

要找到一条蛇，远不只是知道它的名字而已。“它是树栖还是地栖？吃什么？什么时候活动？它在周围的生态系统里扮演什么角色？”

在 Dennis 看来，这正是有趣的地方。你得先理解一种动物所处的世界，才更有机会找到它。而多年持续做着这件事后，有一天晚上，他发现了一样几乎没人想到还能见到的东西。

后来，他找到了那条消失了106年的蛇

雪兰莪泥蛇并不是在一次隆重的科学考察中被发现的。

Dennis 这些年来一直做着同样的事：独自走进野外，仔细观察，看看那里究竟有什么。

2020 年，他发现了这条蛇，而它上一次在新加坡的记录还要追溯到 1914 年。这次重新发现引起了媒体关注，包括 《海峡时报》 的报道。突然之间，更多人开始找到 Dennis，希望由他带他们走进新加坡的野地。

在那之前，他一直只是小规模地带队，同时担任实验室技师。这份时间较为灵活的工作，也让他能在之余持续投入自己的野生动物工作。

如今，那件他多年来几乎痴迷地在闲暇时做的事，终于成了一份真正的事业。越来越多人开始专程找他参加野生动物徒步，他作为自然观察向导的工作也慢慢发展起来。

找动物，结果比找向导还容易

随着预订越来越多，Dennis 不可能每一场徒步都亲自带队。他需要一个团队。而这也给他带来了完全不同的挑战。

光是了解很多动物知识还不够。Dennis 需要的，是那些对野生动物 genuinely curious、同时也懂得观察团队、善于沟通，并能把生态知识讲成别人真的愿意听的故事的人。

“这不只是记住物种名称而已。”

一位出色的向导，要知道什么时候该讲解，什么时候该让大家安静观察，怎么抓住别人的注意力，也知道怎么让人真正去在意一种他们原本可能会忽略的动物。

Dennis 对这一点很坚持。他希望不管由谁带队，野生动物徒步的体验都始终一样出色，而要把人训练到这样的标准，花了他很多年。

到了今天，这个团队早已不只是一个拿着相机在森林里独自穿行的人了。但这些徒步真正的意义，其实一直没变。

爆红的仰望星空鱼

泥蛇并不是 Dennis 最后一次发现意想不到的东西。

几年后，在一次潮间带徒步中，Dennis 和他的团队遇见了一条仰望星空鱼——一种长相奇特的生物，埋在沙下，只有眼睛和嘴巴露在外面。对有些人来说，它很迷人；但对另一些人来说，却让人很不安。

这段影片迅速走红，获得了超过 Instagram 上 6600 万次观看。

后来还有很多这样的发现：一对穿山甲母子、新加坡海域少数几次活体目击之一的蝴蝶魟，以及彼得斯方蛇——这里有记录以来仅第二次活体目击！

最难得的发现，是有人突然开始在意

但当我们问 Dennis，哪些时刻最触动他时，他谈的不是又发现了什么罕见生物，而是人。

有人在徒步结束后走上前来说：“我都不知道原来这里有这些。” 又或者一位学生，突然对一个自己以前几乎没注意过的动物产生了兴趣。这才是他真正在乎的部分。

Dennis 和他的自然观察团队如今带领 新加坡野生动物徒步，从 观鸟、潮间带徒步 到寻找 新加坡的鼯猴。

每一趟里，动物本身其实只是一半重点。

Dennis 希望人们愿意慢下来，真正看懂眼前的一切：动物如何活动、吃什么、面临什么威胁，以及为什么它们属于这里。

他的心愿，是让新加坡人知道身边生活着什么

在新加坡旅行很容易，但真正看见这里的野生动物却不那么容易。

我们走得很快，周围的一切也显得井然有序、充满城市感。某个地方出现一条蛇，人们更容易把它当成一个需要处理的麻烦，而不是一种值得我们去了解其行为的动物。

Dennis 希望这种情况能有所改变。

他提到像澳大利亚和日本这样的地方，在那里，了解身边的动物更像是日常生活的一部分。他希望新加坡人也能在这里建立起同样的熟悉感。

不只是：这里有条蛇。而是：我知道那是什么蛇。我知道它吃什么。我知道它为什么会在这里。

对 Dennis 来说，好奇心是保护自然的起点。“这座岛上有这么多生命与我们共存。一旦人们开始留意、开始了解，我相信他们也会更加珍惜它们。”

这样一个颇大的想法，起点竟然只是更认真地看一看，多少有些令人意外。

但 Dennis 或许就是最有力的证明。毕竟，他多年观察着那些大多数人会直接忽略的动物。最终，他发现了一种新加坡错过了 106 年的物种。

与 Dennis 和他的团队一起看看新加坡的野生动物！

我们一直偏爱那种能改变你看待一个自以为熟悉之地的体验，而 Dennis 的 Seek Sophie 野生动物步行探索正是如此。

你不必飞去婆罗洲，也不用参加野外 safari，照样能拥有一次难忘的野生动物邂逅。根据不同的步行路线，你可能会在新加坡的海岸边发现奇特生物，学会观察那些你以前从未留意过的鸟类，或惊觉原来鼯猴一直生活在你的头顶上方。

更重要的是，你会学会如何去观察。这正是 Dennis 多年前自己摸索出来的，也是他如今希望传递给更多人的东西。