Pekebun gerila ini menjual keretanya untuk membina tempat tinggal bagi hidupan liar

Singapura telah kehilangan lebih daripada 99% hutan hujan asalnya. Kebanyakan hidupan yang pernah wujud di sini kini sudah tiada.

Jadi, agak luar biasa bahawa di lereng belakang sebuah blok HDB di Woodlands (yang tandus hanya beberapa tahun lalu!), kini terdapat 85 spesies rama-rama — lebih banyak daripada seluruh UK. Helang berlegar di udara. Pepatung jarum yang jarang ditemui dan hampir lenyap di tempat lain di Singapura pula hidup di kolamnya.

Tempat ini dibina oleh seorang bekas profesor kimia bernama Ganesh. Dia menjual kereta impiannya untuk membiayai pembinaan kolam itu. Dia tidak pernah merancang untuk melakukan semua ini.

Anak Kampung yang Menjadi Profesor Kimia

Ganesh membesar di kampung, dalam sebuah keluarga dengan taman yang luas dan pintu pagar yang sentiasa terbuka. Sesiapa sahaja boleh masuk untuk melihat tumbuh-tumbuhan di situ. Dari situlah datangnya naluri berkebunnya — bukan daripada buku, tetapi daripada membesar dikelilingi semua itu sejak kecil.

Dia kemudian menjadi profesor kimia di NUS. Dan itu penting, kerana apa yang dilakukannya di taman ini bukan sekadar didorong oleh rasa sentimental. Dia memahami rantaian makanan, sistem tanah, dan kimia di sebalik mengapa satu tumbuhan menyokong kehidupan serangga tertentu sedangkan yang lain tidak. Kampung memberinya rasa cinta. Makmal memberinya ketelitian.

Kemudian, beberapa tahun lalu, ibunya meninggal dunia.

Ganesh menjadi satu-satunya pencari nafkah dalam keluarganya. Ada insan yang perlu dijaganya. Hampir tiada ruang untuk berduka — duka selalunya hanya sempat dirasai apabila hidup sanggup menunggu, dan hidup jarang sekali berbuat demikian.

Semuanya bermula dengan satu bunga raya

Kemudian Covid melanda. Semuanya terhenti.

Dalam saat yang ganjil dan seolah-olah tergantung itu, ketika ramai antara kita menghabiskan masa membakar roti sourdough dan menyusun semula almari, Ganesh menanam satu bunga raya di lereng belakang blok rumahnya. Itulah bunga kegemaran ibunya, dan dia mahukan satu cara untuk mengenangnya.

Bunga raya itu ditanam demi kesihatan mentalnya, bukan untuk sesuatu yang lebih besar daripada itu. Dia bukan sedang membina sebuah taman.

Kemudian penduduk mula menyedarinya. Orang yang lalu-lalang akan berhenti untuk memberitahunya bahawa tempat itu kelihatan cantik, dan terus singgah untuk berbual. Dia suka melihat bagaimana sepohon bunga raya yang sederhana itu seolah-olah mendekatkan komunitinya, jadi dia terus menanam. Satu bunga raya menjadi beberapa. Beberapa menjadi satu lereng penuh.

Tempat ini hampir seluruhnya dimusnahkan

Pada waktu itulah NParks muncul.

Taman ini pada mulanya belum diluluskan secara rasmi. Seorang pegawai NParks datang dan memberitahu Ganesh bahawa tanaman itu mungkin perlu dialihkan. Apa yang dilakukannya ketika itu sebenarnya tidak dibenarkan.

Dia tidak membantah. Katanya, jika ia memang perlu dialihkan, maka dia sendiri akan mengalihkannya.

Namun para pegawai itu turut melihat apa yang sedang berlaku di cerun tersebut. Rama-rama ada di mana-mana. Satu ekosistem kecil sedang terbentuk secara senyap di atas sebidang tanah yang beberapa bulan sebelumnya masih tandus. Mereka sedar bahawa sesuatu yang istimewa sedang berlaku.

Selepas itu, pegawai tersebut menyuruh Ganesh menghantar e-mel kepada NParks untuk merasmikannya. Menurut Ganesh, pada hari itu yang paling meyakinkan bukanlah dirinya, tetapi alam semula jadi itu sendiri. NParks bukan sahaja tidak menghalang — mereka malah menjadi penyokong. Taman itu pun diluluskan. Projek untuk mengharungi duka itu menjadi sesuatu yang nyata.

Bezanya Cantik dan Berguna

Kebanyakan taman komuniti di Singapura kelihatan seperti yang dijangka: barisan bok choy yang teratur, petak-petak kecil yang kemas, perkara yang manusia mahu makan atau lihat. Semuanya ditanam untuk kita.

Taman Ganesh pula ditanam untuk yang lain.

Inilah perkara yang sering terlepas pandang tentang taman biodiversiti: apa yang cantik pada pandangan manusia selalunya tidak berguna kepada haiwan. Bunga hiasan yang dipangkas rapi mungkin tidak memberi apa-apa kembali kepada ekosistem. Sebaliknya, pokok renek tempatan yang kelihatan serba ringkas dan mungkin tidak akan dimuat naik ke Instagram boleh memberi makan kepada puluhan spesies ulat bulu, yang kemudiannya menjadi rama-rama malam dewasa untuk memberi makan kepada burung, dan anak burung pula menjadi makanan kepada pemangsa lebih tinggi dalam rantaian makanan.

Ganesh memanggil ini penanaman dalam kelompok besar. Tumbuhan yang memberi. Daun yang memberi makan kepada ulat bulu. Bunga yang memberi makan kepada lebah. Beri yang memberi makan kepada burung. Itulah sebabnya taman ini kelihatan lebih semula jadi berbanding petak HDB biasa: ia tidak cuba kelihatan seperti sesuatu. Ia cuba memberi makan kepada sesuatu.

Ada satu perincian di sini yang merangkum keseluruhan falsafah ini. Apabila seekor lebah lahir, ia akan meninggalkan jejak pada jenis bunga pertama yang dilihatnya ketika keluar dari sarang. Sepanjang hidupnya, lebah itu hanya akan menghisap daripada spesies itu sahaja. Jadi Ganesh menanam secara berkelompok — gugusan besar bunga yang sama, bukan batas tanaman bercampur — kerana itu lebih mudah untuk lebah, walaupun pada pandangan kita ia kelihatan kurang cantik.

Itulah gambaran kecil tentang pertukaran itu. Hampir semua yang ada di taman ini berjalan dengan cara yang sama.

Rama-rama yang sepatutnya tidak berada di sini

Pada suatu pagi, dalam perjalanan ke tempat kerja, Ganesh ternampak seekor rama-rama yang tidak dikenalinya. Besar. Menyerlah. Dia sempat mengambil gambar ringkas dan memuat naiknya ke kumpulan Nature Society.

Balasannya datang dengan cepat. Itu ialah Clipper, spesies yang dipercayai ramai telah lenyap sepenuhnya dari Singapura.

Dia menceritakannya secara bersahaja. Dia merasakan rama-rama itu mungkin terlepas dari suatu tempat. Tetapi yang benar-benar kekal di ingatannya bukanlah penemuan itu. Sebaliknya, apa yang berlaku selepas itu. Rama-rama itu tidak pergi. Ia melalui keseluruhan hayat dewasanya selama dua minggu di tamannya. Orang datang mencarinya. Dan mereka menemuinya.

Baginya, itulah intinya. Bukan penampakan yang jarang berlaku itu. Tetapi hakikat bahawa sesuatu yang jarang ditemui memilih untuk tinggal.

Pada mulanya, dia tidak merancang untuk menjadikannya kebun komuniti

Ganesh pada mulanya tidak merancang untuk menjadikannya kebun komuniti.

Pada awalnya, ini hanyalah kerjasama antara keluarganya dan NParks. Namun kira-kira enam bulan kemudian, orang ramai mula bertanya sama ada mereka boleh turut membantu. Hari ini, menurut anggarannya, sekitar 150–200 sukarelawan pernah terlibat.

Berbeza daripada banyak kebun komuniti lain, di sini tiada petak individu. Tiada “ini milik anda, itu milik saya”. Seluruh ruang ini milik semua orang.

Menurut Ganesh, itulah yang menjadikan kebun ini kekal tenang.

Berkebun gerila bermaksud membiarkan alam menentukan

Selain itu, taman ini ada satu prinsip: jangan dipaksa.

Ganesh tidak memperkenalkan spesies. Apa yang muncul, biarlah muncul sendiri. Jika ada tumbuhan yang sukar hidup, dia mungkin cuba sekali lagi. Jika masih tidak menjadi, dia berhenti. “Jangan memaksa alam,” begitulah katanya.

Ini satu falsafah yang berlawanan dengan kebanyakan cara Singapura mendekati kehijauan. Taman-taman di sini direka dengan indah — kemas, terancang, dan fotogenik. Taman Ganesh pula tidak cuba kelihatan seperti apa-apa. Ia hanya membiarkan semuanya datang dan pergi, mengikut caranya sendiri.

Dia menyebutnya guerrilla gardening, tetapi lebih sebagai pemulihan daripada penentangan. Dia bukan mahu melawan sistem. Dia mahu menunjukkan sesuatu kepadanya.

Dia menjual kereta impiannya untuk membina kolam

Salah satu ciri utama taman ini hari ini ialah sebuah kolam kecil yang menarik pepatung dan capung jarum. Ganesh memutuskan untuk membinanya selepas satu detik yang terus melekat dalam ingatannya: ketika musim kering, para pekerja datang meminta air untuk sebuah sarang dengan dua anak burung yang sedang menangis meminta air.

Itu membuatkannya sedar betapa mudahnya haiwan kehilangan akses kepada air apabila hutan dan aliran sungai semakin hilang.

Kos membina kolam ini agak tinggi. Untuk menampungnya, Ganesh menjual kereta impiannya. Katanya, perkara itu masih membuatnya sedikit sedih — tetapi dia tidak menyesal. Baginya, haiwan-haiwan itu lebih penting.

Mengapa Ia Penting

Ada satu persoalan yang ramai antara kita simpan dalam diam: adakah apa yang telah hilang itu benar-benar gone buat selamanya?

Taman ini menjawab tidak.

Ia menunjukkan bahawa seorang individu, tanpa dana khas dan tanpa sokongan institusi, masih boleh membina semula sesuatu yang kebanyakan kita sangka hanya kerajaan dan pertubuhan pemuliharaan mampu usahakan. Anda tidak memerlukan hutan. Anda tidak memerlukan dasar. Anda hanya perlukan sedikit kesabaran, dan kesediaan untuk melepaskan perkara-perkara yang pernah anda inginkan.

Harapan Ganesh ialah agar taman ini menjadi contoh — bukti bahawa mana-mana taman komuniti di Singapura juga boleh melakukan ini jika mahu. Bahawa perubahan dari bawah itu memang mungkin. Bahawa biodiversiti bukan sesuatu yang perlu ditunggu kerajaan untuk kembalikan.

Dia mula menanam kerana sedih. Dia terus menanam kerana sesuatu mula kembali.

Jika Anda Ingin Melihatnya Sendiri

Kebanyakan orang di Singapura tidak tahu pun tentang kewujudan taman ini, dan itulah antara sebab kami menulis tentangnya.

Seek Sophie menawarkan lawatan berjalan kaki peribadi bersama Wilson merentasi taman ini. Dia akan menunjukkan damselfly kepada anda, menerangkan aplikasi sains warga yang digunakan para sukarelawan untuk merekodkan penemuan, dan membolehkan anda menanam satu pokok daripada keratan taman untuk dibawa pulang. Tempohnya sekitar dua jam. Tiada tahap kecergasan diperlukan — hanya berjalan mendaki perlahan.

Tip terbaik: Jika boleh, pergilah pada waktu pagi yang cerah. Rama-rama dan damselfly paling aktif dalam cuaca panas dan kering. Hari mendung tetap menyenangkan, cuma lebih tenang.

Anda tidak perlukan penghalau nyamuk. Damselfly akan menguruskannya. 🌱