她制止游客触摸大象，结果失去了 75% 的预订

Seek Sophie 体验主理人 Emily 15岁时来到泰国，因为她想帮助动物。但她看到的却是以取悦游客为主、而非关注大象福祉的大象营地。

她看到大象来回摇晃身体，游客还笑着以为它们在跳舞。Emily 知道并不是。那是一种与压力有关的重复行为。

她也看到长臂猿被当作拍照道具，还有一些动物项目看起来更像是为了让游客近距离接触，而不是让动物过上更好的生活。

Emily 离开时只想着一件很简单的事：尽可能让圈养动物找回原本自然的生活。

第一次去泰国时，她也遇见了未来的丈夫 Burm。

Burm 和 Emily 有着同一个梦想

Burm 在泰国北部 Mae Chaem 一带长大。他的家人没有养大象，但他的叔叔曾做过伐木象的象夫，而关于役象的故事，也是他成长环境的一部分。

后来，Burm 学了旅游，也当上了导游。他曾在泰国其他地方参与大象项目，包括素辇，但他心里始终惦记着家乡。“我真的很想在家乡做这件事，”他回忆道，“我想在这里为我们自己人、为我们的社区建立一些东西。”

每次 Emily 回到泰国，都会再见到 Burm。起初他们只是朋友。接下来的几年里，他们开始认真谈论同一个想法：Burm 想为自己的社区做一件真正有用的事，而 Emily 想让动物过上更接近自然的生活。

17 岁那年，Emily 坐在澳大利亚家里的餐桌前，为他们未来的项目画标志。（题外话：几十年后，他们的大象保护区仍在使用她那天画的标志！）

18 岁时，她登上了飞往泰国的飞机，此后再也没有搬回去。

“我到底做了什么？”

从澳大利亚怀着建立大象保护区的梦想，到真正搬去泰国乡村生活，两者相当不同。

Emily 不会说泰语。除了 Burm，她几乎不认识什么人。家里手机信号很弱，也没有网络。如果他们真的需要发消息，有时还得爬上一座山，直到找到一格信号，然后等着它显示“已发送”。

好几个月里，他们甚至连一头大象都没有。

Burm 和 Emily 花了大约六个月整理这片土地：种植象草、搭建简易的竹制建筑，并为森林做好准备。当地的大象主人都认识 Burm，但他们并不确定这对年轻夫妻是否真的懂得照顾大象。

Emily 记得自己当时坐在那里想：“我到底做了什么？我才18岁。我住在泰国乡下。我不会说这里的语言。我在这里一个人都不认识。”

后来，大象 Mae Kam 来了。

她成了他们保护区里第一头退休的大象，而且直到今天还在那里。

Emily 起初对大象主人非常愤怒

Emily 第一次看到旅游业里大象被对待的方式时，觉得这件事是非分明。

“我当时对每一个大象主人都很生气，”她说。“在我看来，他们都不好。他们都很糟糕。他们都是很可怕的人。他们怎么能那样对待自己的大象？”

住进 Burm 的社区后，她的想法变了。她意识到，养象家庭世世代代都和大象一起生活、一起工作。伐木业消失后，大象依然需要喂养和照顾。旅游业成了这些家庭少数负担得起养象开销的方式之一。

Emily 明白了一点：两件事可以同时成立——大象可以是工作动物，也依然被深深地爱着。

有一头让艾米丽无法忽视的大象，名叫 Fluffy。

Fluffy 在 BEES 退休前，曾做过伐木、务农和旅游相关的工作。艾米丽记得她看起来几乎像一头猛犸象，耳边垂着长长的红棕色毛发。

Fluffy 临终时，Burm 打电话给她从前的主人，把手机放在她身边。他说话时，她用鼻子轻轻嗅着手机。

“那一刻非常令人动容，”艾米丽说。“就像他在对她说，‘你现在可以放心离开了，没关系。’”她从前的主人曾让 Fluffy 干活，但他们之间显然也有很深的感情。

“他们曾让她去伐木，的确如此。她大概也干过农活……她生命最后 20 年都在驮着游客四处走，”艾米丽说。“但这并不代表他们不爱她。”

艾米丽相信，如果那户人家当时还有别的办法维持生计，他们大概会做出别的选择。这也改变了她对保育的看法。

她意识到，帮助大象并不意味着要谴责那些这些年来一直依靠大象生活的人。

他们不再让游客触碰大象后，预订也随之停止了。

他们的庇护所在刚开始时，还没有做到完全不与大象直接接触。

游客有时会在大象从森林回来后喂它们。人们可以走得很近。他们可能会在大象洗澡时往它身上泼水，然后回家说自己在泰国给大象洗过澡。

Emily对此一直觉得不太舒服。

如果目标是让大象过得更自然一些，为什么它们还要迁就人与它们的互动？

Burm一开始并不完全认同。他从小和大象一起长大，觉得如果大象被照顾得很好，也习惯了人，有限的互动是可以安全进行的。

最终让他改变想法的，是大象和周围人都要面对的风险。即使是温顺的大象，也可能只是转个身、甩一下鼻子，或挪动身体，就把人弄伤。而游客期待的互动越多，大象就越需要被控制。

所以到了2018年，Burm和Emily彻底改为不接触：不触摸、不喂食，也不一起洗澡。Emily说，那时候据他们所知，在泰国公开坚持这一做法的庇护所只有他们一家。

但在当时，这并不是游客想要的。他们的预订一夜之间掉了75%。Burm对Emily说，“我觉得我们做错了。”

但Emily没有动摇。“我们得先等等看。”

慢慢地，游客开始来到这里，因为他们不能能接触大象。

这座庇护所意想不到地不断扩大

原本，大象才是这个项目的重点。

但有一天，Emily 在 Burm 父母家的屋顶里发现了一只感染严重的小猫。附近没有兽医，没有动物医院，网络也差到几乎没法上网问人该怎么办。于是他们自己想办法，把小猫治好了。

后来，更多生病和被遗弃的动物出现了。有一段时间，他们收留了 20 多只猫和 20 多只狗。村民们开始把动物带来请他们帮忙，还半开玩笑地叫他们“村里的兽医”，尽管 Emily 很快就会说明，他们其实根本不是兽医。

他们开始请专业兽医团队来开展绝育项目。

有一次，Burm 在一家油漆店停下时，Emily 看见一只小狗在车流中乱走。她正想去救它，却被一位骑摩托车的人拦住，没让她走到路中间，并帮她把小狗抱了起来。

等 Burm 回来时，Emily 正抱着它。

“你从哪儿弄来的？你怎么养了只小狗？”他问。

店里的人说这只小狗是野生的，没人想要她。Emily 不忍心把她再丢回路边，于是他们把她带回了家。

Burm 依然希望这座庇护所能帮助他的村子

Burm 最初的梦想从来不只是大象。

他们的庇护所为当地导览员、饲养员、厨房员工、保洁人员和建筑工人提供了工作。大象意外地很常弄坏东西，所以几乎总有东西需要修。

他们也向附近农户采购农产品，包括那些因为卖相不够好、进不了商店的水果和蔬菜。Emily 说，大象才不在乎西瓜长得歪不歪。

这座庇护所还为村里的修缮出过资，也帮助社区建了一处共用温泉。游客可以在那里留下小额捐款，这些钱都会再投入当地项目。

Burm 也希望他们的庇护所能为年轻人创造更多机会，否则他们在毕业后可能几乎没有什么选择。一些本地学生想一边工作一边继续读书；他希望庇护所以后能支持更多这样的人。

就连庇护所周围的森林也变了。Emily 说，野生动物已经开始回到大象活动的区域，部分原因是那里的人打猎少了。

这里已更接近 Burm 最初的理想：大象始终是核心，而它们身边也有一个完整的社区。

他们依然不认为大象旅游是一件简单的事

Emily 对那些声称所有圈养大象都有唯一完美模式的人一直保持警惕。

他们的保护区采用不接触的方式，而他们相信这对自家的大象才是最好的。但 Emily 也不会一概否定所有允许有限互动的保护区，尤其是那些规模较小、能给大象足够空间、福利标准严格、并有经验丰富且长期照料者的项目。

她说，现实是这些大象已经生活在圈养环境中。“你不能只是把大象从主人那里带走，然后直接丢进森林里。”它们需要真正了解它们、有经验的人来照顾。

Jasmine 是他们近来新退休的一头大象，她来到这里时，陪同她一起来的还有一位象夫。他认识她大约 20 年，也一直是她前主人大家庭的一员。正是他帮助说服这个家庭，让她得以退休。

Emily 形容他们之间的关系非常难得。他不需要使用武器，只要抬起双手或调整身体位置，就能引导 Jasmine 改变方向。

如果以“救援”为名把他从 Jasmine 的生活中移除，只会让她的过渡更艰难，而不是更温和。

“现实是，这些动物本不该生活在圈养中，但它们现在确实在其中。”Emily 说，“所以我们只能尽力为每一个个体做到最好。”

看看大象自在生活的样子

如今，三头退休的大象在它们的庇护所森林中自在游走。

如果你想在泰国体验与大象相处，我们会选这种：不骑乘、不洗澡、不喂食，也不拍自拍。你只是在森林里散步，看大象自己决定要做什么。

Seek Sophie 2天1夜 BEES 体验让你有时间陪伴大象，而不是把它们变成非得接触的观光项目。如果你待得更久，4天3夜庇护所与社区住宿会带你更深入了解 Burm 和 Emily 围绕它们建立的这一切。

你支持的不只是三头退休的大象。你的到访也在支持它们的照护者、本地员工、附近农户、动物救援工作，以及 Burm 回来扶持的乡村社区。

Emily 初到泰国时，一心想救大象。但她和 Burm 后来做出的事情，比这复杂得多，也有意思得多。