她不是坏大象，她是在为自由而战

在泰国，大象与人类共同生活了数千年。它们是神圣的，是力量、祝福与好运的象征。它们被绘在寺庙墙上，出现在仪式游行中，也被编织进这个国家对自身的想象里。

而它们也几乎同样长久地被迫劳动。

在战争中，在皇家仪仗中，也在伐木营里——20世纪的大部分时间里，这些伐木营几乎掏空了泰国的森林。1989年，商业伐木终于被禁止后，那些一辈子拖运木材的大象并没有迎来退休。它们被租给旅游营地，锁链换成了载客座椅，森林换成了人群，木材的重量换成了背上那些要求骑乘的游客。

这是前伐木象 Mae Kam 为自由抗争的故事。

一生劳役

Mae Kam 在整个劳动生涯里都是一头伐木象。到1989年禁令出台时，她早已被摧残得不成样子——满身伤痕，精神低落，背负着数十年来在泰国北部森林中拖运木材的重担。

她也失去了自己的两个孩子。第一个幼崽在伐木岁月中死胎出生，第二个则被眼镜王蛇咬死。

伐木禁令本该结束她的苦难，结果却只是另一段苦难的开始。她的主人养不起一头不能赚钱的大象，于是把她租给了一个旅游营地。拉了一辈子木头之后，她又被迫继续工作——这一次，是驮着游客前行。

她再也忍不下去了

Mae Kam开始一次又一次把驯象师和游客从自己背上甩下来。这是她唯一能说“不”的方式——而她也说得够强烈，让他们没法忽视太久。

营地因此惩罚了她。她被打得很严重，严重到她的主人别无选择，只能把她带回家。之后将近两年，她一直被铁链拴在主人农场上方。没有工作。没有森林。没有同伴。

一个大胆的想法

如果不是有两个人提出了一个在当时听起来近乎大胆的想法，这件事或许也就到此为止了。

Burm和Emily——一对泰裔澳洲伴侣，也是当地的保育人士——正在清迈的山区打造一个不一样的地方。没有骑乘。没有表演。没有游客爬到象背上拍照。他们把这里叫作Burm and Emily's Elephant Sanctuary，简称BEES。而这背后的想法，在大象旅游业里几乎称得上激进：如果一头辛苦工作了一辈子的大象，终于可以……不用再工作了呢？

如果Mae Kam可以退休呢？

她的主人同意签下一年合约。2012年，在翻越山区、走完75公里的路程后，Mae Kam来到了BEES。她这辈子第一次，真正过上了大象该有的生活。她每天在森林里觅食。没有人骑她。没有人用铁链拴住她。她也不再为任何人赚钱。

终于，只是一头大象

她的主人很满意这样的安排。租金照样进账，他却不用再负责喂养她，也不用给她提供栖身之处。几年后，他同意续约。以泰国大象旅游业的标准来看，这已经是真正难得的结果。

后来，他出现了，说要把她带回去。

他坚持要带Mae Kam去参加一场祈福仪式。BEES团队请求他不要骑她，但他还是骑了。他把一个徒步背篓绑在她背上，然后爬了上去。

她立刻把他甩了下来。他伤得很重，因头部创伤和脊椎骨折被送进医院。

他认定Mae Kam是一头坏象，是个不祥之兆。他不想再和大象打交道了，于是给Burm和Emily一个月时间将她彻底买下，否则他就把她卖回去继续做苦力。

13天，救她一命

来自世界各地的BEES朋友们在13天内筹到了这笔钱。

Mae Kam自由了，而且是永久的。不再有租赁合同，不再是谁的财产，也不再有下一场仪式把她送回运木卡车上的可能。

顺便说一句，她并不是什么坏象。她只是一头被使用了五十年的大象，而当她终于有机会的时候，她说了不。

自在快乐，活力满满

Mae Kam来到BEES已经13年了。她还在那里，生活在那片她应得的森林里。她最好的朋友是另一头获救的大象，名叫Mae Dok。她们一起觅食。她自在快乐，活力满满。

她的故事只是清迈众多故事中的一个。那里仍有数百头大象在旅游营地里“工作”——继续被骑乘，继续被拉去洗澡拍照，也继续被迫表演各种把戏。正是这种需求，让这个行业一直持续至今。

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