她不是坏大象，她是在为自由而战

在泰国，大象与人类相伴而生已有数千年。它们是神圣的，是力量、祝福与好运的象征。它们被绘在寺庙墙上，出现在仪式游行中，也被编织进这个国家对自身的想象里。

而它们也几乎同样长久地被迫劳作。

在战争中，在皇家仪仗中，也在伐木营地里——20世纪的大部分时间里，这些营地几乎砍光了泰国的森林。而当商业伐木终于在1989年被禁止后，那些一生都在拖运木材的大象并没有迎来退休。它们被租到旅游营地，锁链换成了骑乘座椅，森林换成了人群，沉重的木头换成了要求骑象的游客。

这是Mae Kam的故事。一头曾在伐木营地劳作、为自由抗争的大象。

一生的劳役

Mae Kam整个工作生涯都是伐木象。到1989年禁令出台时，她早已被折磨得不成样子——满身伤痕、情绪低落，背负着数十年来在泰国北部森林里拖运木材的重担。

她还失去了两个孩子。第一头幼崽在伐木时期死胎出生，第二头则死于眼镜王蛇咬伤。

伐木禁令本该结束她的苦难，结果却只是另一段苦难的开始。她的主人养不起一头不能赚钱的大象，于是把她租给了一家旅游营地。在拉了一辈子木头之后，她又被迫继续工作——这一次，是背着游客。

她再也忍不下去了

Mae Kam开始把背上的象夫和游客甩下来。一遍又一遍。这是她唯一能说“不”的方式。而她也用足够强烈的方式表达出来，让他们无法长久忽视。

营地因此惩罚了她。她被毒打得很严重，她的主人别无选择，只能把她带回家。之后，将近两年的时间里，她一直被铁链拴在主人农场上方。没有工作。没有森林。没有同伴。

一个大胆的想法

这件事本来可能就这样结束，直到有两个人提出了一个在当时听起来近乎疯狂的想法。

Burm和Emily——一对泰裔澳大利亚伴侣，也是当地的保育人士——正在清迈山区打造一个不一样的地方。没有骑乘。没有表演。没有游客爬到象背上拍照。他们把这里叫作Burm and Emily's Elephant Sanctuary，简称BEES。而这个地方背后的理念，在大象旅游业里几乎称得上激进：如果一头辛苦工作了一辈子的大象，终于可以什么都不用再做了呢？

如果Mae Kam也能退休呢？

她的主人同意签下一年合约。2012年，经过75公里的山路跋涉后，Mae Kam来到了BEES。她有生以来第一次，能够真正做一头大象。她每天在森林里觅食。没有人骑她。没有人拴她。她也不再为任何人赚钱。

终于，只做一头大象

她的主人很满意这样的安排。不用喂养她，也不用给她提供栖身之处，租金却照样进账；几年后，他也同意续约。以泰国大象旅游业的标准来看，这已经算是难得的好结果。

可后来，他还是出现了，要把她带回去。

他坚持要带Mae Kam去参加一场祈福仪式。BEES团队请求他不要骑她，但他还是照做了。他把徒步载客用的座椅绑到她背上，自己爬了上去。

她当场把他甩了下来。伤势严重，他因头部创伤和脊椎骨折被送进医院。

他认定Mae Kam是头坏大象，是个不祥之兆。他不想再和大象打交道了，于是给Burm和Emily一个月时间把她彻底买下来，否则就把她卖回去做苦役。

13天，救她一命

来自世界各地的BEES朋友们在13天内筹到了这笔钱。

Mae Kam自由了。是真正永久的自由。再也没有租赁合约，再也不是谁的财产，也再也不用担心下一场仪式会把她送回运木卡车上。

顺便说一句，她并不是一头坏大象。她只是一头被使用了五十年的大象，而当机会来临时，她说了不。

快乐自在，状态很好

Mae Kam来到BEES已经13年了。她依然在那里，待在那片她应得的森林里。她最好的朋友是另一头被救助的大象，叫Mae Dok。她们一起觅食。她快乐自在，状态很好。

她的故事只是清迈众多故事中的一个。在那里，仍有数百头大象在旅游营地里工作——依然被骑乘，依然被拉去洗澡拍照，依然被迫表演把戏。只要还有需求，这个行业就会继续存在。

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