Sebenarnya tidak ada perbedaan, Teluk Hạ Long dan Teluk Hạlong merujuk ke tempat yang sama.

Dalam bahasa Vietnam, nama aslinya adalah dua kata: "Hạ Long", artinya "naga yang turun". Kedua penulisan itu benar, hanya saja "Hạlong Bay" lebih tidak formal.

Jadi jangan bingung kalau kamu lihat banyak peta, situs perjalanan, atau pemesanan kapal menggunakan ejaan yang berbeda. Semuanya tetap merujuk ke tempat yang sama kok.

Wilayah Teluk Halong yang masuk UNESCO sebenarnya mencakup tiga teluk: Halong, Bai Tu Long, dan Lan Ha. Ketiganya bisa diakses dari pelabuhan yang sama (Pelabuhan Tuan Chau), dan lanskap batu kapurnya hampir sama, jadi semua pelayaran disebut sebagai pelayaran Teluk Halong.

Aktivitas yang ditawarkan juga mirip seperti memancing cumi, kayaking, tai chi, jelajah gua, dll. Tapi akan ada perbedaan tergantung ke mana pelayaranmu pergi.

Misalnya, kalau kamu ingin tempat yang lebih sepi, pilih pelayaran ke Bai Tu Long atau Lan Ha karena pemandangannya sama indah tapi lebih sedikit turis. Jadi saat masuk gua, kamu tak perlu berdesakan dengan banyak orang.

Kalau kamu mau bersepeda di Taman Nasional Cat Ba atau mengunjungi desa Viet Hai, hanya bisa dengan pelayaran ke Teluk Lan Ha.

Kami pribadi lebih suka rute Lan Ha atau Bai Tu Long karena lebih tenang. Tapi pastinya keputusan di tanganmu. Keuntungan utama rute Teluk Halong adalah pilihannya lebih banyak untuk kapal mewah 5 bintang. Tapi sekarang ini, banyak juga kapal 4-5 bintang yang ke Lan Ha atau Bai Tu Long.

Karena banyak yang bisa dilihat, perjalanan sehari atau pelayaran 2H1M sering terasa terburu-buru dan membuat kamu melewatkan banyak hal seru di sini. Perlu kamu tahu, perjalanan dari Hanoi ke Teluk Halong saja memakan waktu 3-4 jam sekali jalan, jadi waktu di kapal cukup terbatas kalau kamu hanya sehari atau 2H1M.

Banyak wisatawan yang ambil opsi 2H1M akhirnya merasa seharusnya mereka pilih 3H2M karena ingin lebih santai menikmati kapal dan pemandangan. Jadi kami sangat sarankan pelayaran 3H2M supaya kamu bisa benar-benar bersantai dan tidak buru-buru pindah dari satu aktivitas ke aktivitas lainnya.

Waktu terbaik untuk berkunjung ke Teluk Halong adalah dari bulan Maret sampai Mei – cuacanya nyaman, tidak terlalu ramai, dan cocok untuk kayaking atau berenang.

Bulan November sampai Februari adalah musim ramai, cuaca sejuk dan berkabut – tapi sangat ramai! Jadi pastikan pesan pelayaran sejak jauh-jauh hari.

Hindari bulan Juni sampai Agustus karena itu musim hujan. Sebagian besar aktivitas di Teluk Halong dilakukan di luar ruangan, jadi tidak menyenangkan kalau hujan turun.

Kami juga sarankan hindari liburan nasional Vietnam (misalnya Tahun Baru Imlek/Tet) – meskipun pelayaran tetap beroperasi, tempatnya akan sangat padat, gua-gua sesak, dan terlalu banyak orang untuk hiking atau kayaking.

Kebanyakan pelayaran Teluk Halong menyediakan transportasi dari Hanoi karena biasanya semua pelancong memulai dari sana. Jika kamu menggabungkan kunjungan ke Hanoi dan Teluk Halong, kabar baiknya adalah jaraknya tidak terlalu jauh – hanya sekitar 175 km.

Untuk mencapai sana, kebanyakan orang naik transportasi yang disediakan dan biasanya butuh waktu sekitar 3-4 jam.