Ia meninggalkan dunia big tech untuk menjalankan bisnis kopi keluarganya

Phoebe sempat menjalani magang dua bulan di Meta sebelum memutuskan untuk keluar dari jalur itu.

Ia baru saja menyelesaikan master di bidang rekayasa perangkat lunak di Seattle, dan karier di perusahaan tech besar adalah tujuan yang sudah ia kejar selama bertahun-tahun. Tapi ia cepat sadar, itu bukan kehidupan yang ia inginkan. Ia memang lebih mencintai kopi.

Saat kuliah, ia bekerja sebagai barista untuk membayar uang kuliah dan sewa. Lama-kelamaan, seorang pemilik kafe yang ia kenal cukup percaya padanya untuk menyerahkan usaha itu, dan Phoebe pun pada praktiknya menjalankan tiga kafe di Seattle — memilih biji kopi, menyusun menu, melatih barista, dan mengelola toko.

Semua itu dijalaninya sambil tetap menempuh jalur karier di bidang rekayasa perangkat lunak. “Aku memilih jurusan itu terutama karena ingin dapat kerja,” katanya, “bukan karena aku suka ngoding.”

Ia tumbuh besar di dunia kopi — tapi bahkan tidak minum biji kopi dari orang tuanya

Orang tua Phoebe sudah berkecimpung di dunia kopi sejak awal 1990-an.

Mereka meninggalkan kampung halaman mereka di Yunnan, Tiongkok, lalu pindah ke Guangdong, tempat mereka menjalankan pabrik yang membuat produk kopi komersial untuk merek-merek besar. Phoebe tumbuh besar di sana, tetapi orang tuanya tak pernah berharap ia akan meneruskan bisnis keluarga. Bahkan, jurusan yang ia ambil saat sarjana — perpaduan yang tak biasa antara bisnis, fisika, dan akuntansi — adalah keputusan yang dibuat orang tuanya untuknya.

Waktu itu, Phoebe sebenarnya tidak terlalu suka dengan kopi yang mereka buat. Itu kopi komersial, biasa dipakai untuk membuat bubuk kopi instan dan cold brew. Phoebe baru mulai jatuh cinta pada kopi keluarganya bertahun-tahun kemudian, setelah orang tuanya membuat perubahan besar mereka sendiri.

Orang tuanya termasuk pelopor di Yunnan yang mulai serius beralih ke kopi spesialti.

Mereka sudah lama berkecimpung di industri ini, dan belajar memahami seperti apa kopi berkualitas itu sebenarnya — serta apa yang benar-benar mereka nikmati.

Orang tua saya sampai ada di titik ketika mereka sendiri pun tidak ingin minum produk buatan mereka. Kalau kamu tidak suka dengan apa yang kamu buat, itu masalah.

Jadi pada 2018, keluarga Phoebe meninggalkan kopi komersial dan beralih ke kopi spesialti. Mereka mulai bekerja erat dengan kebun-kebun lokal, bereksperimen dengan varietas yang lebih baik, dan fokus memproduksi kopi yang benar-benar ingin mereka minum. Dan untuk pertama kalinya, Phoebe juga menyukai kopi keluarganya.

Saya baru jatuh cinta pada kopi kami sendiri setelah orang tua saya beralih ke kopi spesialti.

Saat Phoebe pulang, kopi Yunnan juga sudah berubah

Kurang lebih di waktu yang sama, Phoebe mulai sadar bahwa Big Tech bukan jalan yang cocok untuknya, lalu orang tuanya memintanya pulang. “Kami benar-benar ingin kamu pulang,” kata mereka. “Kita masih bisa mengerjakan kopi bersama, dan itu juga passion kamu.” Jadi, dia pun pulang.

Tapi Phoebe tidak kembali ke bisnis kopi yang sama seperti yang ia kenal sejak kecil. Keluarganya sudah menjadi bagian dari perubahan yang jauh lebih besar yang sedang terjadi di seluruh Yunnan.

Selama puluhan tahun, Yunnan lebih dikenal lewat kopi komersial. Namun dalam beberapa tahun terakhir, para petani dan produsen mulai beralih ke varietas yang lebih baik, proses yang lebih baik, dan kopi spesialti. Orang tua Phoebe termasuk di antara produsen lokal awal yang mengambil langkah itu — bagian dari generasi yang membantu membuat kopi spesialti Yunnan mulai dikenal luas.

Hari ini, Yunnan menghasilkan sebagian besar kopi di China, dan para roaster spesialti di luar China juga makin penasaran dengannya. Phoebe cukup realistis soal posisi wilayah ini saat ini. Dibandingkan asal kopi mapan seperti Brasil, Kolombia, dan Ethiopia, Yunnan masih sangat kecil, dan mutunya juga belum konsisten di tingkat kelas dunia. Tapi justru itu yang membuatnya menarik bagi Phoebe.

Ini adalah daerah kopi yang berubah sangat cepat, dengan petani yang masih terus bereksperimen, produsen yang masih terus belajar, dan rasa ingin tahu yang besar tentang Yunnan bisa berkembang menjadi seperti apa.

Phoebe ingin orang benar-benar memahami seperti apa kopi Yunnan sebenarnya

Sekarang, sebagian besar pekerjaan Phoebe adalah soal edukasi. Ia mengadakan lokakarya kopi bersama keluarganya di kafe mereka di pinggiran pedesaan Lijiang, tempat ia memperkenalkan kopi Yunnan dengan benar: di mana kopi ini ditanam, bagaimana tiap daerah menghasilkan rasa yang berbeda, dan mengapa varietas serta prosesnya bisa benar-benar mengubah apa yang ada di cangkirmu.

Itulah yang paling Phoebe suka tunjukkan kepada orang-orang lewat lokakarya. Ia akan menyajikan beberapa kopi Yunnan di hadapanmu untuk dicium dan dicicipi berdampingan. Dan itu penting baginya, karena semakin banyak perhatian yang didapat kopi Yunnan, semakin mudah orang membentuk pandangan yang terlalu sederhana tentangnya.

“Kalau ada yang bilang, ‘Aku sebelumnya nggak pernah benar-benar memperhatikan kopi — ini pertama kalinya aku merasakan sesuatu yang sebeda ini,’ aku benar-benar ikut senang,” katanya.

Dia juga menyegarkan karena tidak sok eksklusif soal apa yang membuat kopi itu enak. Menurutnya, ukuran barista yang baik bukan sertifikat di dinding atau catatan cupping yang terdengar canggih. “Kalau pelanggan menghabiskan secangkir kopinya, berarti kamu sudah memenuhi syarat,” katanya. “Dan kalau mereka menghabiskannya lalu membeli sebungkus bijimu, berarti kamu benar-benar kerja bagus.”

Cara pandang berikutnya yang ingin ia ubah adalah soal Geisha Yunnan

Saat ini, Yunnan sedang tergila-gila pada Geisha. Ini salah satu varietas kopi paling bergengsi dan paling mahal di dunia, jadi kata Phoebe, banyak petani melihatnya lalu berpikir: Geisha berarti uang.

Tapi Geisha butuh kondisi tanam yang sangat spesifik, dan Yunnan sebenarnya kurang cocok untuk itu. Akibatnya, Geisha dari Yunnan sering kali rasanya tidak sebagus Geisha terkenal dari tempat-tempat seperti Panama. Namun karena pelanggan mengira Geisha berarti “yang terbaik”, justru itulah kopi Yunnan yang paling sering mereka cari lebih dulu. Mereka mencicipinya, merasa kecewa, lalu menyimpulkan bahwa kopi Yunnan tidak begitu enak — padahal, mereka belum mencoba varietas yang paling cocok tumbuh di Yunnan.

Itulah kenapa Phoebe ingin para petani lebih bangga pada varietas yang memang cocok untuk Yunnan, seperti Typica dan Catimor, lalu memakai pengolahan yang lebih baik untuk mengeluarkan potensinya. “Bagaimana kalau kamu kasih aku Typica, lalu aku kembalikan padamu 80% rasa Geisha?” katanya.

Artinya, pola pikir di kedua sisi perlu berubah. Petani perlu alasan untuk berhenti mengejar Geisha, dan pelanggan juga perlu berhenti menganggap bahwa varietas yang paling bergengsi pasti kopinya paling enak.

Banyak orang di dunia kopi bilang: saya cuma minum Geisha, saya cuma minum varietas langka. Itulah yang ingin kami ubah.

Orang tua Phoebe ikut membuktikan bahwa Yunnan bisa melangkah dari kopi komersial ke kopi spesialti. Sekarang, Phoebe ingin bab berikutnya tentang Yunnan lebih berfokus pada kebanggaan atas apa yang paling baik ditanam di sana, bukan mencoba meniru apa yang sudah dihargai dunia kopi di tempat lain.

Kenali Kopi Yunnan bersama Phoebe

Kami datang ke workshop kopi Seek Sophie milik Phoebe dengan perkiraan akan menghabiskan dua jam di sana. Ternyata kami malah tinggal selama empat jam.

Di workshop kopi dan pencicipan Yunnan Seek Sophie ini, kamu akan mencium aroma berbagai biji kopi Yunnan, memilih beberapa untuk dicicipi, dan belajar kenapa kopi dari provinsi yang sama bisa punya rasa yang benar-benar berbeda. Setelah itu, kamu akan menyangrai biji kopimu sendiri secara manual di atas pemanas kecil, sambil mengguncangnya di keranjang jaring sampai mulai berbunyi letup-letup.

Proses roasting-nya seru banget, tapi buat kami bagian terbaiknya adalah Phoebe. Phoebe sangat piawai membuat kopi terasa menarik tanpa membuatnya terasa intimidatif. Kamu bisa datang dengan pengetahuan yang hampir nol, dan dia akan mulai dari dasar; kalau kamu memang sudah serius mendalami kopi, terus saja bertanya dan dia dengan senang hati akan menjelaskan lebih dalam.

Kalau kamu suka kopi, ini benar-benar wajib dicoba saat berada di Lijiang, Yunnan!

Perkebunan Kopi Yunnan Seeker

Cicipi & Sangrai Kopi Yunnan di Roastery Keluarga

Hak Cipta Dilindungi