China Punya Monyet yang Lebih Langka dari Panda. Ini Alasan Kamu Mungkin Belum Pernah Mendengarnya.

Dengan bibir merah muda yang besar dan hidung yang tampak seperti copot, mungkin kamu tidak akan menyebut monyet berhidung pesek Yunnan itu lucu (meski menurut kami, mereka lucu!).

Ada satu kenyataan yang agak tidak nyaman soal menyelamatkan satwa: akan sangat membantu kalau mereka lucu dan terkenal. Panda tidak pulih karena mereka adalah satwa paling terancam di China. Mereka pulih karena orang-orang di seluruh dunia jatuh hati pada mereka, dan rasa sayang itu berubah menjadi pendanaan, kebanggaan nasional, dan diplomasi panda.

Jadi, apa yang terjadi pada satwa yang tidak membuat siapa pun jatuh hati? Kami pergi ke Yunnan untuk bertemu salah satunya. Monyet berhidung pesek Yunnan adalah salah satu primata paling terancam dan paling sulit ditemui di bumi — bahkan lebih langka daripada panda raksasa.

Selama perjalanan darat enam hari melintasi Shangri-La kami, kami menghabiskan satu pagi di Taman Nasional Monyet Emas Yunnan di Tacheng bersama mantan pemburu yang kini menjadi penjaga hutan dan melacak monyet-monyet ini setiap hari. Inilah yang mereka ceritakan kepada kami — dan kenapa sangat sedikit orang pernah mendengar tentang satwa yang telah mereka dedikasikan seumur hidup untuk lindungi.

Apakah monyet berhidung pesek Yunnan memang lebih langka daripada panda? Kenapa hampir tidak ada yang pernah mendengar tentang mereka?

Penjaga hutan: Ya. Monyet berhidung pesek Yunnan, atau golden monkey, lebih langka daripada panda raksasa, tetapi hampir tak ada yang tahu mereka ada. Panda terkenal di seluruh dunia, dan ketenaran itu membawa pendanaan, penelitian, dan perlindungan. Monyet-monyet ini tidak pernah punya keuntungan yang sama.

Tapi mereka pernah nyaris mendapat perhatian itu. Pada 1993, fotografer alam Xi Zhinong mengambil foto pertama monyet-monyet ini di alam liar. Foto-foto itu menjadi berita utama di seluruh Tiongkok dan membantu membuka mata publik terhadap penebangan yang sedang menghancurkan habitat mereka.

Namun tidak seperti panda, perhatian itu tidak bertahan lama. Hutannya terselamatkan, tetapi monyet-monyet itu sendiri diam-diam memudar dari sorotan publik.

Kenapa hidung mereka pesek dan bibirnya tebal?

Penjaga hutan: Itu karena tempat mereka hidup. Monyet-monyet ini menghabiskan hidupnya di ketinggian sekitar 3.700 sampai 3.800 meter di atas permukaan laut, tempat musim dinginnya sangat dingin.

Selama beberapa generasi, cuaca dingin benar-benar membuat hidung mereka menjadi lebih pendek. Ujung hidung yang terekspos memang tidak terlalu berguna dalam kondisi sedingin itu, dan evolusi membuat bagian itu membeku lalu lepas.

Bibir mereka yang tebal dan merah muda adalah bentuk adaptasi lain. Di ketinggian seperti itu, semua yang mereka makan sangat dingin. Jadi, mereka berevolusi dengan bibir yang memungkinkan mereka mengambil makanan tanpa membuat terlalu banyak kulit terpapar udara dingin.

Sebenarnya seperti apa mereka? Apakah mereka punya kepribadian masing-masing?

Penjaga hutan: Sangat punya. Setiap keluarga punya satu jantan dominan dan beberapa betina. Jantan kami yang paling mengesankan bernama Qijiu — “Enam Bintang.” Dia baru saja berusia sepuluh tahun, sedang di masa puncaknya, dan punya delapan istri. Ada juga jantan lain yang kami panggil Daihong — “menggantikan Hong.” Dulu kami punya jantan bernama Hongdian, Titik Merah, diambil dari tanda lahir di atas telinganya. Daihong membunuhnya lalu mengambil alih seluruh keluarganya. Lima istri, begitu saja.

Memang kejam, tapi begitulah alam bekerja. Sebenarnya, dari cara mereka bertarung saja, kita bisa tahu apa yang mereka perebutkan. Kalau soal pasangan, pejantan yang menyerang akan mendekati betina lebih dulu — mengusirnya — lalu kedua pejantan itu bertarung. Siapa yang menang akan mendapatkan betina itu. Tapi kalau yang diperebutkan adalah wilayah atau makanan, kedua pejantan akan langsung saling menyerang.

Kenapa mereka menjadi terancam punah?

Penjaga hutan: Alasan terbesar adalah manusia. Bertahun-tahun lalu, perlindungan di sini masih sangat minim. Kawasan ini dulu digunakan untuk penebangan, perburuan, dan pengambilan sumber daya hutan, yang semuanya mengurangi habitat dan sumber makanan para monyet.

Komunitas lokal juga bersaing dengan monyet untuk sumber daya yang sama. Orang-orang memanen rebung — salah satu makanan musiman monyet yang paling bernutrisi. Dan soal perburuan — dulu orang-orang di Lijiang mengandalkan berburu untuk mencari nafkah, tapi sekarang semua itu sudah dilarang.

Tanpa perlindungan, banyak anak monyet juga mati diserang elang emas, salah satu pemangsa alaminya yang utama.

Bagaimana upaya konservasi dimulai?

Penjaga hutan: Semuanya bermula ketika orang-orang di sini menyadari betapa berharganya monyet-monyet ini.

Bertahun-tahun lalu, masyarakat setempat bergantung pada pegunungan ini untuk mata pencaharian mereka. Orang-orang berburu satwa liar, mengumpulkan tanaman obat, dan mengambil hasil hutan, sementara penebangan perlahan merusak habitat para monyet ini.

Namun setelah kawasan ini dilindungi sebagai Cagar Alam Nasional Baima Snow Mountain, orang-orang mulai menyadari betapa berharganya monyet-monyet ini, dan semuanya pun berubah. Perburuan dan penebangan dilarang, dan banyak pemburu justru beralih menjadi pelindung terbesar para monyet. Hari ini, sekitar 30 penjaga hutan lokal menghabiskan setiap hari untuk melacak kelompok monyet, mencatat kelahiran dan cedera, serta menjaga hutan ini.

Upaya konservasi ini berhasil. Pada 2009, hanya ada sekitar 2.300 monyet berhidung pesek Yunnan yang tersisa di alam liar. Sekarang jumlahnya sekitar 3.800, dengan populasi terbesar hidup di Pegunungan Salju Baima ini. Pekerjaannya belum selesai, tetapi populasinya terus bertambah.

Bagaimana kalian melindungi mereka sekarang?

Penjaga hutan: Ada sekitar 30 penjaga hutan di sini, dan hampir semuanya berasal dari desa-desa sekitar. Setiap penjaga ditugaskan untuk satu kelompok keluarga. Kami mencatat kelahiran, kehamilan, cedera, dan perubahan dalam tiap kelompok. Jika ada monyet yang terluka, kami membawanya ke pusat penyelamatan sebelum melepasnya kembali ke alam liar. Kami juga melindungi hutan ini dengan membantu mencegah kebakaran.

Kadang, perlindungan terbaik adalah cukup dengan berada di sana. Elang emas adalah salah satu pemangsa terbesar monyet-monyet ini, terutama bagi anak-anaknya, tetapi mereka jauh lebih jarang menyerang saat ada penjaga hutan di dekatnya.

Kenapa monyet-monyet itu diberi makan?

Penjaga: Monyet yang Anda lihat di sini adalah populasi kecil, sekitar 70 ekor yang terbagi dalam delapan kelompok keluarga. Dibandingkan dengan populasi liar yang jauh lebih besar di bagian pegunungan yang lebih dalam, keluarga-keluarga ini lebih rentan dan tidak selalu punya akses yang cukup stabil ke lumut Spanyol, terutama saat musim dingin. Pemberian makan harian membantu melengkapi makanan alami mereka.

Tujuannya bukan untuk menggantikan kebiasaan mereka mencari makan di alam liar. Monyet-monyet ini tetap menghabiskan sisa harinya untuk mencari makanan sendiri. Ada juga satu kelompok jantan lajang di dekat sini yang sama sekali tidak kami beri makan.

Prioritas kami di sini adalah konservasi, bukan memberi makan. Platform pengamatan berpindah setiap hari, tergantung di mana monyet-monyet itu memilih untuk tidur, pengunjung hanya diizinkan datang pada pagi hari, dan setelah itu monyet-monyet tersebut melanjutkan aktivitasnya tanpa gangguan.

Bagaimana pengunjung bisa melihat monyet-monyet itu?

Penjaga: Pengunjung bisa datang ke Taman Nasional Monyet Emas Yunnan, di dalam Cagar Alam Nasional Gunung Salju Baima, dekat Tacheng. Kami punya lebih dari 70 titik pengamatan di seluruh kawasan cagar alam. Setiap sore, petugas kami mengikuti para monyet sampai ke tempat yang mereka pilih untuk tidur, jadi kami tahu titik pengamatan mana yang dibuka keesokan paginya.

Pengunjung hanya diizinkan masuk pada pagi hari, sebelum para monyet melanjutkan sisa hari mereka tanpa gangguan. Kami menjaga jarak melihat sekitar 8 sampai 10 meter, dan apakah para monyet ingin mendekat lagi sepenuhnya terserah mereka.

Apa yang Anda harap dibawa pulang oleh pengunjung?

Penjaga: Yang paling penting, kesadaran. Monyet-monyet ini menghadapi masalah yang sama seperti banyak satwa yang kurang dikenal — orang-orang bahkan tidak tahu mereka ada. Panda bisa pulih sebagian karena seluruh dunia memberi perhatian. Begitu orang peduli, pendanaan, riset, dan perlindungan pun ikut datang. Monyet-monyet ini tidak pernah punya itu.

Kami berharap para pengunjung pulang dari sini sambil membicarakan mereka. Kalau lebih banyak orang tahu monyet-monyet ini ada, lebih banyak orang juga akan peduli untuk melindungi mereka. Kita tidak bisa menyelamatkan suatu spesies kalau tidak ada yang tahu mereka ada.

Konservasi itu tidak murah. Kami hanya membuka cagar alam ini untuk pengunjung selama beberapa jam setiap pagi, dan bahkan begitu pun kami tetap merugi. Pendapatan tiket bahkan tidak menutupi biaya memberi makan monyet-monyet ini, apalagi membayar para penjaga hutan yang mengikuti mereka melewati pegunungan setiap hari. Tapi kami tetap melakukannya karena kesadaran adalah salah satu cara paling penting yang kami punya. Kalau orang tidak pernah melihat monyet-monyet ini, mereka tidak akan pernah benar-benar paham kenapa mereka layak dilindungi.

Pandangan kami: tentang wisata satwa liar di Tiongkok

Di Seek Sophie, kami berhati-hati dengan pengalaman yang melibatkan satwa liar, terutama di Tiongkok, di mana terlalu banyak hewan diperlakukan sebagai hiburan, bukan sebagai satwa liar. Kalau sebuah pengalaman membuatmu bisa cukup dekat untuk menyentuh, menggendong, menunggangi, atau memberi makan hewan dengan tangan, bagi kami itu bukan pilihan.

Itulah kenapa kami memutuskan untuk melihatnya sendiri, dan kenapa kami menghabiskan banyak waktu berbincang dengan para penjaga hutan sebelum memutuskan apakah pengalaman ini layak kami rekomendasikan.

Yang mengubah pandangan kami adalah cara cagar alam ini dikelola. Monyet-monyet ini hidup bebas di Baima Snow Mountain National Nature Reserve, dan pengunjung hanya diizinkan masuk beberapa jam setiap pagi. Pemberian makan hariannya hanya tambahan kecil berupa lumut Spanyol, dan sepanjang sisa hari mereka tetap mencari makan sendiri. Ini benar-benar program konservasi, dengan para penjaga hutan lokal melacak monyet-monyet ini setiap hari dan pusat penyelamatan yang merawat satwa liar yang terluka.

Bagaimana kamu benar-benar bisa membantu

Datanglah melihat mereka dengan cara yang bertanggung jawab. Setiap pengunjung yang datang dengan rasa hormat adalah satu suara kecil untuk masa depan para monyet ini. Tiketmu ikut mendukung para penjaga hutan yang setiap hari melindungi mereka, pusat penyelamatan yang merawat satwa liar yang terluka, dan model konservasi yang mengubah komunitas lokal dari pemburu menjadi pelindung.

Dan jangan cuma melihat monyetnya — sempatkan juga bicara dengan para penjaga hutan. Mungkin mereka tidak banyak bisa berbahasa Inggris, tapi aplikasi penerjemah sangat membantu. Tanyakan tentang keluarga monyet yang mereka pantau, bayi-bayi yang lahir tahun itu, atau bagaimana mereka menyaksikan populasinya pulih. Merekalah inti dari cerita ini, dan meluangkan beberapa menit bersama mereka akan memberimu pemahaman yang jauh lebih dalam daripada sekadar mengambil foto.

Pengalaman ini kami masukkan ke dalam Shangri-La Loop 6 Hari kami, jadi kamu bisa melihat monyet-monyet ini, bertemu para penjaga hutan, dan memahami kisah konservasi di baliknya.

Lalu ceritakan pada orang-orang bahwa mereka ada. Panda menjadi ikon dunia karena orang-orang mengenal kisahnya. Setiap pengunjung yang meninggalkan pegunungan ini sambil bercerita tentang monyet berwajah tak biasa ini adalah satu tindakan kecil konservasi yang bisa dilakukan siapa saja.