Komodo Dragons: 10 Hal Penting yang Perlu Kamu Tahu + Cara Melihatnya

Menurut sebuah legenda kuno, dua bersaudara bernama Tupat dan Sumba pernah dibantu seekor kadal raksasa saat dalam perjalanan mencari makanan dan air. Warga desa percaya kadal itu punya ikatan khusus dengan manusia dan berperan sebagai pelindung.

Sampai hari ini, komodo dipandang bukan hanya sebagai predator buas, tetapi juga sebagai penjaga dan kerabat jauh, terutama oleh suku asli Ata Modo di Pulau Komodo, dan tetap sangat dihormati dalam budaya Indonesia.

Salah satu fakta paling mengejutkan tentang komodo adalah bahwa komodo dewasa diketahui memangsa anaknya sendiri. Karena itu, anak komodo menghabiskan dua tahun pertama hidupnya di atas pohon agar aman. Untuk menghindari dimakan, mereka bahkan melumuri tubuhnya dengan kotoran untuk menyamarkan bau!

Komodo adalah karnivora dan predator puncak yang memangsa rusa Timor, bangkai, babi hutan, kerbau, bahkan komodo muda. Perut mereka mudah mengembang, sehingga mereka bisa memakan hingga 80% dari berat tubuhnya dalam satu kali makan — setara dengan manusia yang makan lebih dari 250 burger!

Siapa bilang butuh jantan? Saat tidak ada jantan, komodo betina bisa berkembang biak lewat partenogenesis, yaitu proses membuahi telurnya sendiri. Namun, cara ini hanya menghasilkan anak jantan.

Selama bertahun-tahun, ilmuwan percaya gigitan komodo sangat mematikan karena mulutnya penuh bakteri. Namun pada 2009, ditemukan bahwa komodo sebenarnya memiliki kelenjar racun yang melepaskan toksin, sehingga darah tidak membeku dan tekanan darah menurun.

Artinya, mangsanya akan perlahan kehabisan darah dan mati karena syok, sementara komodo menggigit dengan gigi bergeriginya lalu mengayunkannya ke kiri dan kanan.

Meski komodo punya indra penciuman yang sangat tajam, dibantu organ Jacobson (juga dikenal sebagai organ vomeronasal), berkunjung ke Pulau Komodo atau Pulau Rinca saat sedang haid tetap aman, asalkan mengikuti arahan pemandu dan menjaga jarak aman.

Komodo bisa tumbuh hingga tiga meter panjangnya (kurang lebih sebesar mobil kecil) dalam masa hidupnya yang mencapai 30 tahun, dengan berat rata-rata hingga 70 kg. Komodo terberat yang pernah tercatat berbobot 166 kg — hampir sama dengan seekor panda! Mereka juga bisa berlari hingga 19 km/jam dan berenang berjam-jam antar pulau (berkat ekornya yang berotot) untuk mencari makanan.

Tepatnya, di lima pulau di Indonesia — Komodo, Rinca, Gili Motang, Gili Dasami (semuanya bagian dari Taman Nasional Komodo), dan Flores. Pulau-pulau ini memadukan hutan tropis dan lanskap sabana, menciptakan habitat yang ideal untuk biawak raksasa ini.

Satu-satunya cara untuk melihatnya adalah lewat trekking berpemandu di Pulau Komodo atau Rinca, yang bisa diakses melalui trip kapal Komodo Seek Sophie dari Labuan Bajo. Ini semua yang perlu kamu tahu untuk ke Taman Nasional Komodo.

trip kapal Seek Sophie ini tersedia mulai dari speedboat one day trip hingga liveaboard 3H2M. Keduanya mencakup sorotan utama yang biasa dicari, seperti trekking melihat Komodo, mengunjungi Pantai Pink, mendaki ke viewpoint di Pulau Padar, dan snorkeling.

Pulau Komodo lebih besar dan lebih liar, serta menjadi satu-satunya pulau berpenghuni di taman ini, tempat tinggal masyarakat adat Ata Modo.

Pulau Rinca memiliki kepadatan komodo yang lebih tinggi dan juga lebih tertata, dengan jalur papan untuk pengunjung.

Komodo adalah bagian dari garis keturunan purba yang telah ada selama jutaan tahun. Fosil yang ditemukan di Australia, yang berasal dari 300.000 hingga 4 juta tahun lalu, identik dengan komodo masa kini!

Pada 2021, Daftar Merah IUCN mengklasifikasikan ulang komodo (Varanus komodoensis) sebagai spesies Terancam Punah karena kerusakan habitat dan perubahan iklim seperti naiknya permukaan laut.

Hanya sekitar 1.400 komodo dewasa yang masih tersisa di alam liar. Untuk melindungi mereka, Taman Nasional Komodo, yang kini menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO, menjalankan upaya konservasi yang ketat, termasuk patroli anti-perburuan liar dan program edukasi komunitas.