Bagaimana Seorang Wanita Menghidupkan Kampung-Kampung di Sabah

Kebanyakan pelancong datang ke Sabah untuk pulau-pulau, hidupan liar dan gunung-ganangnya. Hanya segelintir yang singgah di kampung-kampung yang mereka lalui, tempat keluarga menoreh getah, memasak menggunakan kayu api dan menghabiskan waktu petang di tepi sungai.

June percaya bahawa kehidupan harian di kampung sendiri memang berbaloi untuk dijadikan sebab mengembara.

Apabila dia mula-mula membawa idea ini kepada beberapa pemain pelancongan besar di Sabah, mereka mengatakan ia sudah ketinggalan zaman. Mereka kata pelancong tidak mahu melihat bagaimana penduduk kampung benar-benar hidup.

Dia tidak mempercayai mereka. Namun begitu, dia tetap membina Outreach Borneo.

Zaman kanak-kanak yang pernah dianggap biasa

June membesar di sebuah pekan kecil di pedalaman Sabah, sebagai salah seorang daripada tujuh adik-beradik. Keluarganya tidak mempunyai banyak wang, tetapi dia mengingati zaman itu sebagai hidup yang penuh kebebasan.

Hari-harinya diisi dengan memanjat pokok, masuk ke hutan dan membantu di sekitar kampung. Baginya, itu hanyalah zaman kanak-kanak yang biasa, di sebuah tempat yang kebanyakan pelancong mungkin tidak pernah terfikir untuk kunjungi.

Semasa kecil, dia ingin menjadi anggota polis. Kemudian seorang chef. Tetapi dengan keluarga yang besar dan kewangan yang terhad, kedua-dua jalan itu tidak menjadi kenyataan. Akhirnya dia mengambil kursus pelancongan, bukan kerana itu memang impiannya sejak dahulu, tetapi kerana itulah yang mampu dibiayainya.

Keputusan yang praktikal itu membawanya jauh lebih jauh daripada yang dia sangkakan.

Selepas menamatkan pengajian, June meninggalkan Sabah dan menghabiskan beberapa tahun bekerja sebagai jurulatih aktiviti luar di Dubai, Hong Kong dan Vietnam. Dia mengetuai ekspedisi, mengajar kemahiran aktiviti luar, dan terlibat dalam projek pemuliharaan. Dia menjadi semakin mahir membantu orang merasai tempat-tempat yang asing — walaupun pada masa yang sama, dia sendiri semakin jauh dari tempat asalnya.

Apa yang Vietnam tunjukkan tentang rumah

Satu perjalanan mengubah cara dia melihat rumah.

Dalam salah satu perjalanan kerja, June meluangkan masa bersama sebuah komuniti minoriti di Vietnam.

Dia menyangka lawatan itu akan terasa seperti sesuatu yang diatur, seperti persembahan budaya yang sering disediakan untuk pelancong. Sebaliknya, dia melihat orang ramai hanya menjalani kehidupan mereka seperti biasa. Katanya:

Mereka tidak beraksi untuk pelawat. Itulah diri mereka yang sebenar.

Dia melihat betapa bangganya mereka terhadap budaya, tradisi dan cara hidup seharian mereka. Itu membuatkannya memikirkan segala yang membesarkannya di Sabah — dan betapa mudahnya dia selama ini menganggapnya sebagai sesuatu yang biasa.

Dia telah mengembara ke serata dunia sebelum menyedari bahawa kehidupan tempat asalnya juga sesuatu yang wajar dipelihara dan dikongsikan.

Kemudian COVID melanda, dan June kembali ke kampung halaman.

Satu ilham di bukit Kiulu

Suatu hari, June duduk di sebuah bukit di atas Kiulu bersama rakannya, Meijin, yang kemudiannya menjadi pengasas bersamanya.

Di bawah mereka terbentang sebuah kampung yang telah June lihat sepanjang hidupnya. Ia begitu biasa baginya sehingga dia hampir tidak lagi benar-benar memerhatikannya.

Mereka berbual tentang bagaimana kampung-kampung itu sedang berubah. Ramai anak muda berhijrah ke bandar kerana peluang mencari rezeki di kampung halaman sangat terhad. Apabila mereka pergi, sebahagian daripada kehidupan kampung turut perlahan-lahan menghilang bersama mereka.

June memandang ke arah kampung itu dan berfikir:

Ramai yang tidak tahu keindahan ini wujud. Apa akan terjadi jika para pengembara mengetahuinya? Bolehkah pelancongan membuka peluang kerja untuk keluarga tempatan, sambil membantu anak muda terus dekat dengan asal usul mereka?

Begitulah Outreach Borneo bermula: dengan dua sahabat duduk di atas bukit, memandang sebuah kampung yang selama ini hanya dilalui orang begitu sahaja.

Kehidupan kampung, tanpa dibuat-buat

June dan Meijin mula bekerjasama dengan keluarga tempatan untuk membentuk pengalaman yang berlandaskan rentak sebenar kehidupan kampung Dusun.

Para pengembara boleh memasak bersama mak cik di kampung, belajar menoreh getah daripada seorang pak cik yang menjaga 500 batang pokok, atau meluangkan masa di tepi sungai bersama kanak-kanak yang belum pernah bertemu pelawat antarabangsa sebelum ini.

Tiada pelakon dan tiada persembahan. Tiada apa yang direka semula khas untuk pelancong. Tetamu hanya dijemput mengikuti apa yang sememangnya sudah menjadi sebahagian daripada kehidupan harian penduduk.

Itu penting bagi June.

Dia tidak mahu kampung-kampung ini berubah menjadi sesuatu yang terlalu dipoles hingga tidak lagi dikenali. Dia mahu para pengembara melihat kehidupan kampung seperti yang dia harap seseorang pernah tunjukkan kepadanya — sebelum dia perlu meninggalkan Sabah untuk benar-benar memahami betapa istimewanya tempat itu.

Bukan semua orang memahami idea ini. Ketika dia mula-mula membentangkannya kepada syarikat pelancongan besar, mereka berkata ia sudah ketinggalan zaman, dan tiada siapa mahu melihat kehidupan kampung yang “sebenar”.

June terus melangkah.

Lawatan yang tidak menjadi

Pada peringkat awal, satu projek yang telah disahkan tidak menjadi pada saat-saat akhir.

June meluangkan beberapa hari membuat persiapan bersama penduduk kampung. Keluarga-keluarga membersihkan rumah, merancang hidangan dan menyiapkan segala-galanya. Malah kanak-kanak juga teruja untuk bertemu para pengunjung.

“Saya meluangkan begitu banyak masa bersama penduduk kampung, membantu mereka membuat persiapan, membersih, memasak dan menyiapkan semuanya,” kata June. “Malah kanak-kanak pun sangat teruja untuk menyambut para pengunjung. Hati saya benar-benar luluh melihat riak wajah mereka ketika saya menyampaikan berita itu.”

Pada waktu itu, mudah sahaja untuk membuat kesimpulan bahawa pemain-pemain besar dalam industri pelancongan memang betul.

Sebaliknya, June mula menghubungi sekolah dan memperkenalkan cadangannya kepada ejen pelancongan. Dia menjawab pertanyaan hingga lewat malam dan merebut setiap peluang yang ada untuk membawa orang ke kampung-kampung itu.

Pada peringkat awal itu, setiap lawatan sangat bermakna. Setiap satunya membantu membuktikan bahawa idea ini boleh direalisasikan.

Tanda-tanda kecil yang paling bermakna

Perlahan-lahan, semakin ramai pengembara mula datang.

Namun, bukan jumlah tempahan yang membuat June merasakan projek ini berhasil. Yang benar-benar meyakinkannya ialah perubahan kecil yang berlaku di kampung-kampung itu.

Kanak-kanak mula belajar bahasa Inggeris supaya mereka dapat bercakap dengan tetamu antarabangsa. Anak muda yang telah berpindah ke bandar pula mula kembali pada musim luar puncak untuk bekerja sambilan di kampung mereka.

Bagi June, inilah bukti yang selama ini dicarinya.

Kampung bukan semestinya tempat yang perlu ditinggalkan oleh anak muda. Dengan peluang yang sesuai, kampung juga boleh menjadi tempat untuk kembali.

Daripada satu kampung ke tiga

Apabila cerita ini mula tersebar, komuniti lain juga mula meminta June untuk bekerjasama dengan mereka.

Hari ini, Outreach Borneo menyokong keluarga di tiga buah kampung di Sabah. June dan Meijin juga berharap untuk berkembang ke Kota Belud, tempat mereka akan bekerjasama dengan komuniti Tobilung Bajau.

Perubahannya jelas kelihatan.

“Dulu ada sebuah kampung yang langsung tidak mampu memasang bumbung,” kata June. “Sekarang mereka ada dua kanopi konkrit, enam tandas baharu dan sebuah tapak perkhemahan — semuanya hasil daripada menerima pelancong.”

Cara wang itu diagihkan sengaja dibuat ringkas. Sebahagian besar keuntungan disalurkan terus kepada komuniti, manakala June dan Meijin menyimpan secukupnya untuk terus menguruskan projek ini.

Matlamatnya bukan untuk menjadikan kampung-kampung ini bergantung kepada Outreach Borneo. Sebaliknya, matlamatnya ialah membantu mereka berdikari.

June mahu setiap komuniti akhirnya dapat mengurus tempahan mereka sendiri dan mengendalikan pengalaman mereka sendiri. Apabila satu kampung sudah mampu berdiri sendiri, dia boleh mula membantu yang seterusnya.

Bahagian yang tidak dilihat pelancong

June bercakap tentang kampung-kampung ini dengan penuh kehangatan. Namun begitu, dia juga jujur tentang apa yang diperlukan untuk memastikan usaha ini dapat diteruskan.

“Sejujurnya, bahagian yang paling sukar bukanlah kerjanya,” katanya. “Tetapi memikul beban apabila semua orang bergantung kepada saya — pasukan saya, komuniti-komuniti ini — dan perlu terus kuat untuk mereka semua.”

Pelancongan komuniti boleh menjadi tidak menentu dari segi kewangan dan meletihkan dari segi emosi. Tempahan yang dibatalkan bukan sekadar perubahan jadual. Ia boleh bermaksud mengecewakan seluruh kumpulan keluarga yang telah menghabiskan beberapa hari untuk membuat persediaan.

“Dapat berehat itu satu bonus,” kata June. “Tetapi mereka meletakkan begitu banyak harapan, dan saya tidak akan menghampakan mereka.”

Impian beliau adalah untuk membina sesuatu yang boleh diteruskan tanpa dirinya — sebuah rangkaian kampung yang mempunyai kemahiran dan keyakinan untuk menyambut pelancong mengikut cara mereka sendiri.

Luangkan sehari bersama June di Kiulu

Nota: Ini bukan lawatan sehari yang mencolok atau direka khas untuk Instagram, dan jika itu yang anda cari, ini mungkin bukan pilihan yang sesuai. Sebaliknya, anda akan mendapat masa — masa yang benar-benar tenang bersama mereka yang telah menjalani kehidupan ini sepanjang hidup mereka, dan yang benar-benar gembira anda datang.

Anda akan memasak bersama mak cik-mak cik, mencuba menoreh getah bersama pak cik yang mengurus 500 pokok, dan meluangkan petang yang santai di tepi sungai.

Hari ini sederhana, mesra, dan sangat peribadi. Anda bukan datang untuk melihat kampung ini dari luar. Anda dijemput untuk meluangkan masa bersama mereka yang tinggal di sini — dan yang benar-benar gembira anda datang.

Kunjungan anda juga membantu keluarga tempatan menjana pendapatan daripada pengetahuan, tradisi, dan cara hidup yang memang sudah mereka miliki, tanpa meminta mereka mengubahnya menjadi sesuatu yang bukan seadanya.

Temui June dan luangkan sehari di Kiulu.