Dia Meninggalkan Dunia Korporat di China demi Anjing & Itik di Desa Thailand

Yidan menjalani kehidupan yang kebanyakan daripada kita hanya mampu impikan — bangun dengan pemandangan gunung, menanam makanan sendiri, dan tinggal di rumah buluh bersama keluarga haiwan yang diselamatkan.

Tetapi hidupnya tidak selalu begini.

Selama bertahun-tahun, Yidan bekerja dalam pemasaran kripto di Beijing dan Shanghai, terbang ke persidangan di seluruh dunia. Pekerjaannya kemudian membawanya ke Bangkok, tempat dia terus melalui kehidupan kerja yang sibuk selama beberapa tahun lagi. Kemudian COVID berlaku, dan dunia pun terhenti.

Dia hanya mula menghargai kehidupan desa apabila ia sudah tiada

Yidan membesar di desa di China. Memancing dengan batang kayu, memanjat timbunan jerami — zaman kanak-kanak yang perlahan dan membumi, yang hanya benar-benar dihargainya bertahun-tahun kemudian.

Apabila dia cukup dewasa untuk menginginkannya semula, semuanya sudah pun hilang.

“COVID membuat saya teringat akan masa lalu,” katanya. “Saya sedar saya mahu hidup seperti dulu di China. Tetapi saya tidak boleh, kerana kampung halaman saya bukan lagi kawasan desa. Di sana sudah ada Starbucks dan McDonalds.”

Ini sejenis rasa rindu yang khusus — ingin kembali ke tempat yang sudah tidak wujud lagi. Kebanyakan orang yang merasainya hanya hidup bersama perasaan itu. Yidan mula mencari tempat lain yang masih mempunyai rasa yang sama.

“Benarkah ini cara saya mahu menjalani hidup saya?”

Apabila persidangan berhenti dan perjalanan juga terhenti, persoalan yang selama ini cuba dielakkan oleh Yidan akhirnya datang semula kepadanya.

Dia mula mengembara di sekitar Thailand. Mula-mula ke pulau-pulau — tempat yang indah seperti dalam poskad. Kemudian dia bergerak ke utara, masuk ke kawasan pergunungan Chiang Dao.

Tanah yang becak. Bau jerami. Suasana yang sunyi.

“Saya menemui rasa seperti rumah di sini,” katanya. “Saya masih ingat saya terfikir, saya benar-benar boleh hidup seperti zaman kanak-kanak lagi di sini, di negara lain.”

Haiwan sentiasa menemukannya

Yang pertama ialah Lucky, seekor anjing jalanan di Bangkok yang suatu hari melompat masuk ke dalam teksinya dan enggan keluar. Kemudian datang Baloo, anjing keduanya. Selepas itu Chestnut si kucing. Kemudian Dumpling, seekor landak. Apabila dia berhenti mengira, jumlahnya sudah lapan.

Dia sendiri pun tidak mempunyai penjelasan yang benar-benar jelas tentang hal itu. "Entah bagaimana, mereka asyik datang kepada saya," katanya, "dan saya rasa saya ada hubungan dengan setiap satu daripada mereka, jadi mereka terus tinggal di sini."

Apa yang dia tahu ialah dia perlukan rumah yang sempurna untuk mereka — sebidang tanah tempat mereka boleh berlari bebas, dan tempat dia sendiri akhirnya dapat menetap.

Rumah buluh yang dibina bersama penduduk kampung

Pada tahun 2022, Yidan menyewa sebidang tanah kecil di Chiang Dao dan mula membina sebuah rumah buluh dari kosong. Untuk beberapa ketika, dia tinggal di dalam khemah bersama Lucky, betul-betul di sebelah tapak tempat rumah impiannya akhirnya akan berdiri.

Dia tidak membinanya seorang diri.

Mak cik dan pak cik di kampung mengajarnya cara bekerja dengan tanah itu, dan membantu memasang rumah itu sedikit demi sedikit. Sepanjang proses itu, dia juga belajar bahasa Thai, perlahan-lahan pada mulanya, sehingga suatu hari dia sedar dia sudah fasih.

Apabila rumah itu siap dibina, dia bukan lagi sekadar orang asing yang kebetulan tinggal di situ. Dia menjadi seseorang yang dibinakan sebuah rumah oleh kampung itu.

Farmstay yang hampir tidak dirancang

Apa yang bermula sebagai tempat perlindungan peribadi, perlahan-lahan berkembang menjadi sesuatu yang lebih besar.

Yidan kemudian membuka tempat ini sebagai sebuah farmstay kecil, sebahagiannya untuk menyara hidup, dan sebahagiannya kerana kampung itu sudah menjadi sebahagian daripada kisah ini. Dia mendapatkan bekalan dari sekitar. Dia bekerjasama dengan penduduk kampung. Dia juga membawa pendapatan kepada komuniti yang menerima dirinya.

Setiap Februari, dia menganjurkan pasar tani di tanahnya. Petani tempatan Chiang Dao dan artisan suku bukit datang untuk menjual hasil organik dan barangan buatan tangan mereka.

Dia juga pernah membantu kambing melahirkan dan bekerjasama dengan sebuah NGO tempatan untuk membiayai pensterilan lebih daripada 200 haiwan terbiar di kawasan itu. Rumah buluhnya kini secara senyap menjadi tempat perlindungan selamat bagi haiwan terbiar yang tidak punya tempat lain untuk dituju.

Dia pada asalnya mencari sebuah rumah. Akhirnya, dia membina satu untuk kampung itu — dan juga untuk ratusan haiwan yang lain.

Menginap bersama Yidan

Biar kami berterus terang: tempat Yidan bukanlah percutian mewah. Rumah buluhnya serba sederhana, haiwan di sana kadang-kadang membuat sepah, dan tinggal di kawasan desa di utara Thailand memang bererti melepaskan banyak kemudahan harian yang biasa dinikmati.

Itulah sebenarnya yang menjadikannya istimewa. Jika anda menginap bersamanya, anda akan bangun dengan pemandangan gunung dan meregangkan badan di tepi kolam teratai. Anda akan menikmati hidangan yang terus diambil dari kebun, membantu mencari bahan atau memasak di dapur jika mahu, dan melalui itik yang berjalan terkedek-kedek serta kucing yang sedang lena dalam perjalanan ke kolam air panas. Pada sesetengah petang, anda akan duduk mengelilingi unggun api bersama Yidan dan penduduk kampung, tanpa melakukan banyak perkara.

Dan rupa-rupanya, itulah yang paling memikat.

Tempah penginapan anda bersama Yidan di Chiang Dao di sini.