Dia Meninggalkan Dunia Korporat di China untuk Menyelamatkan Anjing dan Itik di Thailand

Yidan menjalani kehidupan yang kebanyakan daripada kita hanya mampu impikan — bangun dengan pemandangan gunung, menanam makanannya sendiri, dan tinggal di rumah buluh bersama sekumpulan haiwan yang diselamatkan.

Tetapi hidupnya bukan selalu begini.

Selama bertahun-tahun, Yidan bekerja dalam pemasaran kripto di Beijing dan Shanghai, terbang ke serata dunia untuk menghadiri persidangan. Pekerjaannya kemudian membawanya ke Bangkok, tempat dia terus terperangkap dalam kehidupan yang sibuk dan meletihkan selama beberapa tahun lagi. Kemudian COVID melanda, dan dunia pun terhenti.

Dia hanya menghargai kehidupan desa selepas kehilangannya

Yidan membesar di kawasan desa di China. Memancing dengan batang kayu, memanjat timbunan jerami — itulah zaman kanak-kanak yang perlahan dan membumi, yang hanya benar-benar dihargainya jauh kemudian.

Apabila dia sudah cukup dewasa untuk mahu mendapatkannya semula, semuanya sudah tiada.

“COVID membuatkan saya memikirkan masa lalu,” katanya. “Saya sedar bahawa saya mahu hidup seperti dahulu di China. Tetapi saya tidak boleh, kerana kampung halaman saya bukan lagi kawasan desa. Di sana sudah ada Starbucks dan McDonalds.”

Ini sejenis rindu yang sangat khusus — ingin kembali ke tempat yang sudah tidak lagi wujud. Kebanyakan orang yang merasakannya hanya belajar hidup dengannya. Yidan pula mula mencari tempat lain yang masih mempunyai rasa itu.

“Benarkah ini cara saya mahu menjalani hidup saya?”

Apabila persidangan berhenti dan perjalanan juga terhenti, persoalan yang selama ini Yidan cuba tinggalkan akhirnya datang semula kepadanya.

Dia mula mengembara di sekitar Thailand. Mula-mula ke pulau-pulau — tempat yang indah seperti dalam poskad. Kemudian dia bergerak ke utara, ke kawasan pergunungan Chiang Dao.

Tanah yang becak. Bau jerami. Suasana yang sunyi.

"Saya menemui rasa seperti di rumah di sini," katanya. "Saya masih ingat terfikir, saya benar-benar boleh hidup seperti kanak-kanak semula di sini, di negara lain."

Haiwan sentiasa menemui jalannya kepadanya

Yang pertama ialah Lucky, seekor anjing jalanan di Bangkok yang pada suatu hari melompat masuk ke dalam teksinya dan enggan keluar. Kemudian datang Baloo, anjing keduanya. Selepas itu Chestnut si kucing. Kemudian Dumpling, seekor landak. Saat dia berhenti mengira, jumlahnya sudah pun lapan.

Dia sendiri tidak mempunyai penjelasan yang benar-benar kemas untuk hal itu. "Entah bagaimana, mereka sentiasa datang kepada saya," katanya, "dan saya rasa ada hubungan dengan setiap seekor daripada mereka, jadi mereka pun tinggal."

Apa yang dia tahu ialah dia perlukan rumah yang betul-betul sesuai untuk mereka — sebidang tanah tempat mereka boleh berlari bebas, dan tempat dia sendiri akhirnya boleh menetap.

Rumah buluh, dibina bersama kampung

Pada tahun 2022, Yidan menyewa sebidang kecil tanah di Chiang Dao dan mula membina sebuah rumah buluh dari kosong. Untuk seketika, dia tinggal di dalam khemah bersama Lucky, betul-betul di sebelah tempat rumah impiannya akhirnya akan berdiri.

Dia tidak membinanya seorang diri.

Mak cik dan pak cik di kampung mengajarnya bagaimana menyesuaikan binaan dengan keadaan tanah, dan membantu memasang rumah itu sedikit demi sedikit. Sepanjang proses itu, dia juga belajar bahasa Thai — perlahan-lahan pada mulanya, sehingga suatu hari dia sedar dia sudah fasih.

Apabila rumah itu siap, dia bukan lagi sekadar orang asing yang kebetulan tinggal di situ. Dia ialah seseorang yang telah dibinakan sebuah rumah oleh kampung itu.

Sebuah farmstay, hampir tanpa dirancang

Yang bermula sebagai tempat perlindungan peribadi, perlahan-lahan menjadi sesuatu yang lebih besar.

Yidan kemudian membuka tempat ini sebagai farmstay kecil, sebahagiannya untuk menyara hidupnya, dan sebahagiannya lagi kerana kampung ini sudah menjadi sebahagian daripada kisahnya. Dia mendapatkan bekalan dari kawasan setempat, bekerja bersama penduduk kampung, dan membawa pendapatan kepada komuniti yang telah menerimanya.

Setiap Februari, dia menganjurkan pasar tani di tanah miliknya. Petani tempatan Chiang Dao dan artisan kaum bukit datang untuk menjual hasil organik dan barangan buatan tangan mereka.

Dia juga pernah membantu kambing melahirkan dan bekerjasama dengan sebuah NGO tempatan untuk membiayai pemandulan lebih daripada 200 haiwan terbiar di kawasan sekitar. Rumah buluhnya juga secara senyap telah menjadi tempat perlindungan bagi haiwan terbiar yang tidak punya tempat lain untuk dituju.

Dia pada asalnya hanya ingin mencari sebuah rumah. Akhirnya, dia membina sebuah rumah untuk seluruh kampung — dan ratusan haiwan sekali.

Menginap bersama Yidan

Kami terus terang sahaja: tempat Yidan bukanlah tempat percutian mewah. Rumah buluhnya serba sederhana, haiwan-haiwan di situ memang membuat sepah, dan hidup di kawasan luar bandar di utara Thailand bermakna melepaskan banyak kemudahan dalam kehidupan seharian.

Itulah sebenarnya tarikan tempat ini. Jika anda menginap bersamanya, anda akan bangun dengan pemandangan gunung dan meregangkan badan di tepi kolam teratai. Anda akan menikmati hidangan yang terus diambil dari kebun, membantu mencari bahan atau memasak di dapur jika mahu, dan melalui itik yang berjalan terkedek-kedek serta kucing yang sedang tidur dalam perjalanan ke mata air panas. Pada sesetengah petang, anda akan duduk mengelilingi unggun api bersama Yidan dan penduduk kampung, tanpa berbuat banyak.

Dan akhirnya, itulah yang paling memikat.

Tempah penginapan anda bersama Yidan di Chiang Dao di sini.