Tempat terbaik untuk melihat hidupan liar di Asia bukan taman negara. Ia sebuah sungai yang dikelilingi ladang kelapa sawit.

Tempat terbaik untuk melihat hidupan liar di Asia bukanlah taman negara jauh di dalam hutan. Ia terletak di sebatang sungai di Borneo, dikelilingi ladang kelapa sawit.

Inilah Sungai Kinabatangan, dan ia merupakan salah satu tempat terbaik serta paling mudah untuk melihat Lima Haiwan Ikonik Borneo — orangutan liar, gajah pygmy yang terancam, monyet belanda, buaya air masin dan burung kenyalang badak.

Kami tahu, kedengarannya agak bercanggah bahawa tempat yang dikelilingi ladang kelapa sawit boleh menjadi tempat terbaik untuk melihat hidupan liar Asia yang luar biasa, tetapi dengar dahulu. Sebabnya sebenarnya berkait dengan kisah pemuliharaan yang jauh lebih besar.

Bagaimana Pelancongan Menyelamatkan Hutan Hujan Berusia 130 Juta Tahun

30 tahun lalu, kawasan hutan hujan yang luas di Sandakan, Borneo dibuka untuk pembalakan dan ladang kelapa sawit - sebanyak 70% daripadanya hilang. Hutan yang dahulunya terbentang luas menjadi semakin terpecah, hanya meninggalkan jaluran hutan sempit di sepanjang Sungai Kinabatangan, tempat hidupan liar tiada pilihan selain berhimpit untuk terus hidup.

Apabila tiada lagi tempat lain untuk dituju, sungai ini menjadi nadi kehidupan bagi hidupan liar. Mereka berkumpul di sini untuk mencari makanan dan air. Sungai ini juga menjadi laluan untuk bergerak melalui sisa hutan yang masih tinggal.

Sebab itulah peluang melihat hidupan liar di sini sangat tinggi — semuanya tertumpu di sepanjang bahagian sungai ini.

Apabila pengembara mula menyedari bahawa mereka boleh melihat hidupan liar terancam dari bot kecil tanpa perlu meredah hutan berjam-jam, pelancongan pun menjadi sumber pendapatan yang penting. Kerajaan kemudian menyedari bahawa hutan ini lebih bernilai jika dilindungi daripada dibersihkan. Lalu pada tahun 2005, Lower Kinabatangan Wildlife Sanctuary secara rasminya diwartakan — melindungi hutan hujan dan sungainya.

Inilah rupa pelancongan bertanggungjawab apabila dilaksanakan dengan baik.

Penduduk Tempatan yang Membawa Perubahan

Pemandu yang kami bekerjasama ialah Orang Sungai tempatan — masyarakat Sungai yang telah tinggal di sepanjang Sungai Kinabatangan sejak turun-temurun. Mereka sangat arif tentang sungai ini. Mereka memahami bagaimana hidupan liar bergerak mengikut musim, di mana gajah baru-baru ini dilihat, dan bagaimana ekosistem ini berubah dari semasa ke semasa.

Dan salah satu tempat penginapan kegemaran kami ialah kem yang diurus komuniti yang terletak dalam kawasan hutan simpan yang dilindungi. Lebih 20 tahun lalu, penduduk kampung di sini memilih pemuliharaan sebagai cara untuk melindungi tanah mereka sambil mewujudkan mata pencarian yang stabil. Semua orang turut sama membantu, dan semangat komuniti itu terasa di mana-mana — malah pengurus besar pun mungkin sedang menukar mentol lampu. Ia sebuah tempat yang sederhana dan ikhlas, menawarkan pilihan yang lebih tempatan dan kurang komersial berbanding rumah inap hidupan liar yang biasa.

Mengapa Kunjungan Anda Bermakna

Apabila anda menyertai Seek Sophie Kinabatangan River Safari, anda bukan sekadar menikmati pengalaman hidupan liar yang menakjubkan. Anda juga secara langsung menyokong komuniti setempat yang tinggal di sepanjang sungai ini serta usaha pemuliharaan berterusan mereka untuk memastikan ekosistem yang rapuh ini terus terpelihara.

Perlukan maklumat lanjut untuk merancang perjalanan anda? Lihat Panduan Penting Kinabatangan di sini kami!