Maliau Basin ontdekken - de meest ongerepte plek op aarde
Ontdek Sabahs verborgen wereld
Conditieniveau: Beginner tot gemiddeld
Vlieg naar: Kota Kinabalu
Aantal dagen: 6 dagen (inclusief vluchten)
Maliau Basin is een 130 miljoen jaar oud regenwoud waar nooit mensen hebben gewoond. Daardoor is het een van de laatste echt ongerepte plekken op aarde.
Leuk weetje - Maliau Basin werd buiten de regio eigenlijk pas echt bekend in 1988, toen er een volledige wetenschappelijke expeditie in het gebied plaatsvond. Zelfs nu wordt geschat dat meer dan 50% van het gebied nog onontdekt is, en dat het mogelijk de thuisbasis is van soorten die eerder als uitgestorven werden beschouwd.
De basis
Waarom gaan
Maliau Basin binnenkomen voelt alsof je door een verloren wereld dwaalt. Je komt bomen tegen die zo hoog zijn dat ze het zonlicht tegenhouden, wilde dieren die alle kanten op schieten, overwoekerde vleesetende bekerplanten en een bijna etherisch mos waardoor het voelt alsof je in een betoverd bos bent.
Het bekken is de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan wilde dieren, waaronder orang-oetans, dwergolifanten en nevelpanters. Ook vind je er verschillende zeldzame en bedreigde plantensoorten.
Maliau Basin is geen gemakkelijke plek om te bezoeken, maar wel een ongelooflijk bijzondere ervaring. Het regenwoud is weelderig en groen, en er is volop wildlife. Je kunt het ongerepte regenwoud in trekken, zwemmen bij een van de vele watervallen of op safari gaan om nachtdieren te zien.
Maliau Basin is een bijzondere plek die het waard is om beschermd te worden. Door het gebied te bezoeken help je om meer aandacht te vragen voor dit belangrijke ecosysteem en draag je bij aan het behoud ervan.
Bereikbaarheid
De dichtstbijzijnde internationale luchthaven bij Maliau Basin is Kota Kinabalu in Maleisië. Vanaf daar is het ongeveer 7–8 uur rijden naar Maliau Basin, afhankelijk van de weersomstandigheden. Bezoekers kunnen ook een klein vliegtuig charteren naar de landingsbaan van Maliau Basin, op ongeveer 20 minuten van het studiecentrum.
De dichtstbijzijnde plaats bij Maliau Basin is Tawau in Sabah. Vanaf daar is het vier uur rijden naar het Maliau Basin Studies Centre.
Zo verken je Maliau Basin
Je kunt of aan de buitenrand blijven, bij het Maliau Basin Studies Centre om wildlife te spotten, of een trektocht maken het Maliau Basin in om het ongerepte regenwoud te zien.
Rond het Maliau Basin Studies Centre kun je misschien vliegende eekhoorns, de nevelpanter en dwergifanten zien, al is het regenwoud hier zo dicht dat je grote dieren waarschijnlijk niet snel zult zien.
In het Maliau Basin kun je kiezen voor een vierdaagse trek (3 dagen wandelen, ongeveer 27 km), of voor een vijfdaagse trek het ongerepte regenwoud in (4 dagen wandelen, in totaal ongeveer 35 km).
Beide tochten brengen je naar de indrukwekkende Maliau Falls, die ongelooflijk afgelegen en adembenemend zijn. Kies je voor de langere tocht, dan ga je ook naar de prachtige Heath Garden, waar je omringd wordt door reusachtige vleesetende bekerplanten.
Als je het uithoudingsvermogen hebt, raden we de langere wandeling zeker aan, want dan zie je het beste van Maliau Basin - en je bent helemaal hiernaartoe gekomen!
Wat je kunt zien en doen in Maliau Basin
Maliau Basin Studies Centre
Met het Maliau Basin Studies Centre worden de faciliteiten bedoeld die zijn gebouwd rond de rand van het centrale beschermde gebied van Maliau Basin. Dit is een iets verder ontwikkeld gebied met hutten, glinsterende vijvers, bomen in herfstachtige tinten en wildlife overal om je heen.
Bij alle trips breng je wat tijd door in het Maliau Basin Studies Centre. Bij de wandeltrips hoort de eerste nacht in het Maliau Basin Studies Centre erbij (samen met wandelingen en wildlife spotten), en als je niet wilt wandelen kun je ook gewoon een paar nachten alleen in het Maliau Basin Studies Centre verblijven.
Hier kun je activiteiten doen zoals korte wandelingen en een nachtsafari. Een paar van Sabah’s zeldzaamste zoogdieren, zoals de nevelpanter, dwergolifanten en de Sumatraanse neushoorn, zijn hier aangetroffen.
De kans is klein dat je hier grote wilde dieren ziet, omdat ze zich meestal schuilhouden in de beboste gebieden, maar je zult wel volop wilde zwijnen, families sambarherten en vliegende eekhoorns zien die van boom naar boom springen.
Leuk weetje: In het Maliau Basin Studies Centre wonen ook twee zonneberen die graag eten stelen. Hun favoriete eten is gezouten vis, bakolie en honing!
Wat je hier uiteindelijk ook tegenkomt, een safari op een van de meest afgelegen plekken op aarde blijft je nog lang bij.
Ginseng Camp
Ginseng Camp is een van de twee kampen in het hoofdgebied van het Maliau Basin Conservation Area. Of je nu de korte of de langere wandeling doet, je overnacht in Ginseng Camp.
Ginseng Camp ligt vlak bij de 27 meter hoge Ginseng Falls en de indrukwekkende Maliau Falls met zeven niveaus, dus vanuit het kamp kun je een paar korte wandelingen maken om beide watervallen te zien.
Het andere opvallende aan Ginseng Camp is dat er onderweg een steil stuk heuvel van 3 km ligt dat bekendstaat als het zwaarste deel van de hele wandeling in het Maliau Basin.
De heuvel heeft veel namen, maar de meest veelzeggende is Maggi Hill. Die naam kreeg hij toen een nieuwe ranger de klim zo zwaar vond dat hij er zijn Maggi Mee-ontbijt uitgooide!
Maliau Falls
De 7 traps Maliau Falls zijn een van de hoogtepunten van deze reis. De hoogste trap is hier bijna 10 verdiepingen hoog!
Hoewel het vanaf Ginseng Camp nog geen 5 km lopen is, voelt het zeker verder dan dat, omdat je via touwen, ladders en steile afdalingen je weg moet vinden om er te komen. Juist dat maakt het voor ons ook zo leuk, omdat het echt voelt alsof je onontgonnen terrein verkent.
Als je de watervallen nadert, hoor je het geraas al van een afstand. Daar voel je je pas echt helemaal ondergedompeld in de wildernis van Borneo en ervaar je hoe het is om in de Lost World te zijn.
Nepenthes Camp en het heidebos
Als je de langere trek doet, kom je uit bij Nepenthes Camp. Daar krijg je de kans om nog een paar extra watervallen te bekijken, waaronder Takob Akob Falls en Giluk Falls, die je op de middag van aankomst bij het kamp kunt verkennen, als je daar tijd voor hebt.
Bij Nepenthes Camp is ook een uitkijkplatform dat je kunt beklimmen voor een beter uitzicht over het omliggende bos.
Het echte hoogtepunt van Nepenthes Camp is het heidebos. Als je het heidebos in trekt, word je omringd door overwoekerde vleesetende bekerplanten en een bijna etherisch mos waardoor het voelt alsof je in een betoverd bos bent.
Alleen daarvoor is de langere tocht al de moeite waard!
Behoud van Maliau Basin
Veel mensen denken dat we plekken buiten de gebaande paden met rust moeten laten, zodat ze ongerept blijven. Maar de waarheid is dat veel van deze plekken juist dankzij toerisme beschermd worden. Maliau Basin is daar een perfect voorbeeld van. Het is een van de belangrijkste plekken op aarde voor natuurbescherming, maar omdat niet veel mensen ervan weten of het bezoeken, wordt het al tientallen jaren bedreigd met omvorming tot een kolenmijngebied.
Door Maliau Basin te bezoeken, kunnen we helpen het te beschermen. Als we ernaartoe reizen, zorgen we voor belangrijke toeristische inkomsten die lokale gemeenschappen steunen en geven we het signaal af dat dit gebied beschermd moet worden. Alleen al door Maliau Basin op een verantwoorde manier te bezoeken, kun je helpen het regenwoud te beschermen.
De voortdurende dreiging van kolenmijnbouw
Al jarenlang bespreken lokale autoriteiten de mogelijkheid van kolenmijnbouw in Maliau Basin. Elke keer stuiten die plannen op hevig protest van lokale gemeenschappen en worden ze weer opgeborgen. Hoewel de regering van de staat Sabah het gebied onlangs beschermd heeft verklaard, hangt die dreiging nog altijd boven het gebied.
De voorgestelde kolenmijn zou in het hart van het regenwoud komen te liggen en tienduizenden hectares bos vernietigen. De mijnbouw zou het gebied ingrijpend veranderen, en het blijft niet bij verlies van leefgebied. Kolenmijnbouw heeft ook ernstige gevolgen, zoals lucht- en watervervuiling, ernstig genoeg om lichamelijke schade toe te brengen aan omwonenden.
Stroperij van eeuwenoude bomen
Een andere bedreiging voor het Maliau Basin is bomenstroperij (ja, echt!). Het regenwoud is de thuisbasis van agarhout, een boom die per kilo veel meer waard is dan goud. Agarhout wordt gebruikt voor wierook en parfum en is erg gewild in het Midden-Oosten, Europa en veel delen van Azië. Heb je weleens van de geur Oud gehoord? Die wordt gemaakt van agarhout.
Al jaren kappen stropers in het Maliau Basin illegaal eeuwenoude agarhoutbomen. Daardoor is het aantal agarhoutbomen afgenomen en is ook het ecosysteem van het regenwoud beschadigd.
Bomenstroperij is een bekend probleem in het Maliau Basin, maar zo'n uitgestrekt gebied is moeilijk te controleren. De ontwikkeling van de buitenrand van het bekken via het Maliau Basin Studies Centre was bedoeld om meer reizigers aan te trekken. De hoop is dat, als er meer mensen in de buitenrand van het bekken zijn, stropers worden ontmoedigd om het gebied binnen te gaan.
Hoe we kunnen helpen
Je eerste instinct kan zijn om afgelegen, onaangetaste plekken zoals Maliau met rust te laten, maar de realiteit is dat deze plekken misschien niet lang meer zullen bestaan als we ze niet bezoeken. Overheden, bedrijven en zelfs locals kunnen winstgevendere manieren vinden om het land te gebruiken, zoals steenkoolwinning of bomenstroperij. Maar door ervoor te kiezen om op een verantwoorde manier naar het Maliau Basin te reizen, kunnen we helpen dit regenwoud te beschermen.
Hier zijn een paar concrete manieren om op een verantwoorde manier naar het Maliau Basin te reizen:
- Kies een touroperator die zich inzet voor duurzaam toerisme (zoals die hier).
- Pak licht en neem geen wegwerpplastic mee.
- Ga respectvol om met de lokale natuur en dieren.
Door duurzaam toerisme in Maliau Basin te steunen, geven we iedereen een reden om het regenwoud te beschermen en te behouden. Toerisme-inkomsten kunnen veel betekenen: ze helpen natuurbescherming te financieren, zorgen voor duurzame banen in de lokale gemeenschap en vergroten het bewustzijn van het belang van het regenwoud.
Veelgestelde vragen
Hoe fit moet je zijn om Maliau Basin te bezoeken?
Als je ervoor kiest om aan de buitenrand van Maliau Basin te verblijven, in het Maliau Basin Studies Centre, hoef je helemaal niet fit te zijn. Je doet hier alleen korte, makkelijke wandelingen en gaat in een jeep op zoek naar wildlife. Dit is geschikt voor jonge kinderen en ouderen.
Als je het Maliau Basin Conservation Area in trekt, wandel je drie of vier dagen lang (ongeveer 9 km per dag). De wandelingen zijn niet moeilijk, al moet je wel rekening houden met korte, steile stukken omhoog en afdalingen waarbij je je aan touwen vasthoudt. Het is geschikt voor iedereen die redelijk fit is.
Hoe is de accommodatie in Maliau Basin?
Alle accommodaties hier zijn vrij basic, maar in het centrale deel van het Maliau Basin Conservation Area is het nog eenvoudiger, omdat het de bedoeling is om dat kerngebied zo onaangetast mogelijk te houden.
Bij het Maliau Basin Studies Centre (aan de buitenrand) vind je hutten en eenvoudige maar comfortabele bedden, in een slaapzaal of in een privéverblijf.
Binnen het Maliau Basin Conservation Area zijn er twee kampen waar je overnacht: Ginseng Camp en Nepenthes Camp.
In allebei deze kampen vind je alleen provisorische constructies met een dak van golfplaat en heel eenvoudige stapelbedden. Zie de accommodatie in het natuurgebied als een heel eenvoudig legerkamp!
Zijn er bloedzuigers in het bos?
In het Maliau Basin Conservation Area zelf kwamen we geen bloedzuigers tegen, maar tijdens onze tocht naar het belangrijkste beschermde gebied zagen we er volop. Onze gids legde uit dat bloedzuigers heel gewoon zijn in het regenwoud, en grapte zelfs dat het de "belastinginners van het bos" zijn. Hoe vervelend ze ook kunnen zijn, bloedzuigers zijn eigenlijk een teken van een gezond bos - dus dat ze in Maliau Basin voorkomen, is juist een goed teken!
Het aantal bloedzuigers hangt ook af van de tijd van het jaar. In het droge seizoen zijn er minder, omdat de grond droger is en de bloedzuigers minder actief zijn.
Gidsen in het Maliau Basin Conservation Area zorgen meestal voor bloedzuigersokken voor wandelaars, dus je hoeft je geen zorgen te maken dat je gebeten wordt. Toch is het altijd slim om dit voor je wandeling nog even met je gids te checken.
Kom je toch een bloedzuiger tegen, dan haal je die het makkelijkst weg door hem los te trekken, tot een balletje te rollen en op de grond te leggen. Zo krijg je hem van je af zonder hem kwaad te doen.
![Jouw spiekbriefje voor het plannen van een Mount Kinabalu-beklimming [2026]](https://d18sx48tl6nre5.cloudfront.net/webp_xl_4f7a99703162889f64480dfe3c00a2a5.webp)
Veelgestelde vragen
What is Maliau Basin and why is it special?
Maliau Basin is one of very few places in the world that has never been inhabited by humans. The basin, around six hours’ drive south of Kota Kinabalu, is a saucer-shaped area covered in thick rainforest in excess of 390 square kilometres, enclosed by a steep escarpment that rises to a formidable 1,600 metres high.
Often referred to as the "Lost World of Sabah," it covers approximately 58,840 hectares of primary rainforest, with steep ridges, deep gorges, and stunning waterfalls. It's also known for its high levels of biodiversity, with over 1,000 species of plants and animals living in the area. This remote region was only discovered in 1947 when a light aircraft almost crashed into the mist-shrouded rim. The serendipitous encounter didn’t generate much interest at the time, and the area slipped back into cloud-covered obscurity. It was only in 1988, when a full scientific expedition was organised by the state-sanctioned Sabah Foundation and WWF Malaysia, that news of this remote region began to trickle out to the wider world.
Even if you go deep inside the Amazon, there have been quite a lot of people actually living inside the forest, having small-scale agriculture production, hunting and so on. You don’t see any traces of human activity inside Maliau Basin, which makes it really unique on a global scale.
How do you get to Maliau Basin?
To get to Maliau Basin, visitors must first travel to Tawau, Sabah. From there, they can take a four-hour drive to the Maliau Basin Studies Centre where they can arrange for a guided tour of the area. The closest international airport to Maliau Basin is Kota Kinabalu, and from there Maliau Basin is approximately a 7-8 hour drive depending on weather conditions. Alternatively, visitors can charter a small plane to the Maliau Basin Airstrip, which is about 20 minutes from the studies centre.
What activities can you do in Maliau Basin?
Maliau Basin offers a variety of activities for nature lovers, including jungle trekking, wildlife spotting, bird watching, and swimming in crystal-clear waterfalls. There are also several camping sites within the area, allowing visitors to experience the wilderness up close. Guided tours are recommended to ensure visitors are safe and do not disturb the natural environment.
You can either stay around the Maliau Basin Studies Centre for wildlife spotting, or you can do a trek into Maliau Basin to see the untouched rainforest. Around Maliau Basin Studies Centre you might see flying squirrels, the clouded leopard and pygmy elephants though the rainforest here is so dense that you are unlikely to see large game here.
Inside Maliau Basin, you can either do a four day trek or a five day trek into the virgin rainforest. Either trek will take you to the majestic Maliau Falls which is incredibly remote and breathtaking. If you do the longer trek you will also head into the Nepenthes Garden where you will be surrounded by gorgeous pitcher plants.
What is the best time to visit Maliau Basin?
The best time to visit Maliau Basin is during the dry season, which runs from March to September, as there is minimal rainfall and the trails are easier to navigate. However, visitors should note that this area is a protected wilderness area, and tour groups are only allowed limited access at any one time. Therefore, it is best to book well in advance to secure your spot.
Why is Maliau Basin important for conservation?
Maliau Basin is one of the most untouched places in the world, and is an essential conservation area because of its unique biodiversity and ecological significance. The basin is home to various endemic and endangered species of plants and animals, making it an important site for scientific research and conservation efforts.
The forests in Maliau Basin act as a carbon sink, helping to reduce the amount of carbon dioxide in the atmosphere, thus mitigating climate change. The area is also a critical watershed for several rivers, supplying water to thousands of people in the surrounding regions.
Moreover, the conservation area is home to the local peoples, who have lived in the area for generations and depend on the forest's resources for their livelihoods. Protecting Maliau Basin is crucial for safeguarding the ecological and cultural heritage of the region.
As a result, the Malaysian government and several conservation organizations have been working to preserve and protect Maliau Basin through sustainable tourism, research, and conservation initiatives. By doing so, they aim to ensure the long-term survival of the area's unique biodiversity and ecological integrity.
![Jouw spiekbriefje voor het plannen van een Mount Kinabalu-beklimming [2026]](https://d18sx48tl6nre5.cloudfront.net/webp_md_cd85bdc9ac441cc7398c898710573c06.webp)
