Mereka sangka dia tidur dengan tetamu. Sebenarnya, dia sedang membina sesuatu untuk kampungnya.

“Penduduk kampung nampak orang datang tidur di sini. Dalam budaya kami, itu bukan sesuatu yang biasa, jadi mereka fikir saya tidur dengan semua orang yang datang ke rumah ini, dan saya ada terlalu ramai teman lelaki.”

Begitulah reaksi yang Saloma terima apabila dia menukar rumah ayahnya di Kampung Sadir, Kuching, menjadi sebuah homestay.

Hari ini, orang datang ke sini untuk menginap bersamanya, menikmati makanan yang dimasak oleh kakaknya, mendaki ke air terjun bersama pemandu tempatan, dan melawat sekolah kampung. Tetapi untuk membuat penduduk kampung memahami apa yang sedang dibinanya, ia mengambil masa yang jauh lebih lama.

Kampung tempat dia membesar

Saloma berketurunan Bidayuh, dilahirkan dan dibesarkan di Kampung Sadir, sebuah kampung kira-kira 90 minit dari Kuching. Sejak kecil, dialah yang paling suka meneroka: peramah, ingin tahu tentang orang lain, sentiasa bertanya ke mana mereka pernah pergi dan apa yang mereka lakukan. Itulah juga, katanya, perkara yang paling dia suka tentang menjadi hos sekarang: bertemu orang baharu.

Seperti ramai orang yang membesar di sesuatu tempat, dia tidak pernah melihat kampungnya sebagai sebuah destinasi. Bagi dirinya, itu hanyalah rumah: tempat asalnya, bukan tempat orang datang untuk melihat.

Kemudian dia berpindah ke Kuching untuk melanjutkan pengajian Diploma Komunikasi Massa, dengan pengkhususan dalam Perhubungan Awam. Namun dia tetap sering membawa orang dari bandar pulang ke rumah.

Bagaimana idea ini bermula

Dia akan mengajak rakan-rakannya ke Kampung Sadir semasa Gawai Dayak, atau untuk menyambut Krismas di kampung dan bukannya di bandar. Pada mulanya, ini bukan untuk dijadikan perniagaan. Dia cuma mahu menunjukkan dari mana asalnya. Tetapi mereka sangat menyukainya. Ramai rakannya terus mengatakan perkara yang sama: kamu patut jadikan ini sebuah rumah tumpangan!

Di sisi yang lain, dia pernah ke Sapa, Vietnam, dan menginap di sebuah homestay di sana — jenis penginapan yang membuat kita bukan sekadar tetamu, tetapi seolah-olah menjadi sebahagian daripada isi rumah seseorang untuk seketika. Pengalaman itu meninggalkan kesan yang mendalam padanya.

Jadi pada tahun 2012, dia memutuskan untuk mencuba. Dia mengubah suai rumah ayahnya dan menamakannya Saloma Villagestay.

Penduduk kampung belum yakin

Pada mulanya, idea bahawa orang asing akan membayar untuk tidur di rumah keluarga seseorang bukanlah sesuatu yang difahami oleh Kampung Sadir. Pada bulan-bulan awal, Saloma banyak meluangkan masa untuk menjelaskan apa sebenarnya homestay itu. Ibu bapanya akhirnya faham. Penduduk kampung pula mengambil masa yang lebih lama. Apabila dia membawa ideanya ke mesyuarat kampung, ada kalanya yang diingatkan kepadanya ialah usianya yang masih muda.

“Mereka tidak mahu menerima idea baharu. Apabila orang baharu seperti saya datang ke mesyuarat kampung dan memberikan idea, mereka akan berkata bahawa kami masih sangat muda dan tidak tahu apa-apa. Kami perlu bersungguh-sungguh meyakinkan mereka dan membuktikan bahawa kami mampu melakukannya.”

Ia bukan sekadar soal membuat orang memahami perniagaan itu. Saloma sedang cuba membuktikan bahawa seseorang yang muda, dari kampung itu sendiri, boleh mempunyai idea yang wajar didengar. Dan sehingga sekarang pun, katanya, bahagian itu masih belum menjadi mudah.

“Sehingga sekarang, saya masih rasa ia sangat sukar. Kadang-kadang saya hampir berputus asa. Kamu perlu sangat kuat. Kalau tidak, kamu memang tak boleh buat ini.”

Pulang ke kampung tidak semudah yang disangkanya

Membina homestay itu bukan satu-satunya bahagian yang sukar. Selepas kira-kira sedekad tinggal di bandar, berpindah pulang ke Kampung Sadir bermakna melepaskan kehidupan yang sudah biasa dilaluinya. Enam bulan pertama selepas pulang, menurut katanya sendiri, merupakan antara tempoh yang paling sukar.

“Pulang ke kampung adalah satu pengorbanan besar. Kadang-kadang saya rindukan bandar.”

Tetapi kemudian dia keluar, bertemu kanak-kanak kampung, mengusahakan projek-projeknya, dan dia mendapati dirinya tidak lagi merindui bandar. Nampaknya itulah yang sentiasa menariknya kembali: sentiasa ada lagi yang ingin dilakukannya di sini.

Membinanya, kebanyakannya bersendirian

Untuk tiga tahun pertama, Saloma menguruskan homestay ini sendiri bersama keluarganya. Tiada kakitangan dan tiada penduduk kampung diambil bekerja untuk membantu.

Pembinaan fizikalnya mengambil masa lebih lama. Apa yang kini menjadi beberapa bilik tetamu mengambil masa tujuh tahun untuk disiapkan, bersama peluasan lain di sekelilingnya, termasuk sebuah bangunan terbuka ala rumah pokok dengan katil berkelambu dan bilik air berkongsi.

Perlu disebut bahawa ini bukan penginapan desa yang ringkas di dalam rumah panjang tradisional Bidayuh. Saloma membina sesuatu yang lebih peribadi: rumahnya sendiri, yang diubah suai sedikit demi sedikit selama bertahun-tahun untuk menyambut tetamu, dengan rumah panjang yang masih digunakan dan sekolah kampung turut termasuk dalam jadual lawatan hari itu.

Jika anda mencari gambaran paling asli tentang kehidupan kampung Bidayuh, anda boleh menemuinya di tempat lain di Sarawak. Apa yang ditawarkan oleh Saloma ialah satu pandangan kecil tentang cara dia dan keluarganya benar-benar hidup, dengan sedikit lebih keselesaan untuk mereka yang datang menginap.

Menjadikan homestay ini berguna bukan hanya untuk keluarganya sendiri

Sekolah menengah terdekat dengan Kampung Sadir terletak 45 minit jauhnya. Para pelajar tinggal berhampiran sekolah pada hari persekolahan dan pulang pada hujung minggu, dan Saloma telah melihat anak-anak muda meninggalkan kampung, dan ramai yang tidak kembali.

Jadi dia mula mencari cara-cara kecil supaya homestay ini dapat mewujudkan lebih banyak peluang di kampung halaman.

Dia menggalakkan wanita di kampung itu untuk menenun dan membuat kraftangan yang boleh dibeli tetamu sebagai cenderamata. Tetamu juga membawa buku kanak-kanak terpakai, yang kemudian diletakkan di perpustakaan kecil di homestay itu. Saloma mengajar bahasa Inggeris kepada kanak-kanak kampung apabila mereka memerlukan bantuan.

“Saya menggalakkan kanak-kanak kampung datang ke sini untuk membaca, dan saya mengajar mereka jika ada yang mereka tidak faham.”

Dan apabila kampung memerlukan seseorang untuk membantu, selalunya dia juga yang akan tampil. Dia menjadi penterjemah, pengacara majlis, pembantu gereja... apa saja yang diperlukan mengikut keadaan!

Sebuah kampung yang menyara dirinya sendiri

Malah makanan di rumah penginapan Saloma juga banyak menggunakan bahan dari sekitar. Kakaknya menyediakan kebanyakan masakan, dan ada tetamu yang difahamkan menambah sampai tiga kali untuk hidangan yang sama. Lada datang dari kebun jiran. Bahan-bahan lain pula dibeli daripada penduduk di sekitar kampung.

Ia sebuah ekonomi kecil yang tidak formal, dan itulah yang Saloma mahukan.

“Saya tidak mahu ini hanya memberi manfaat kepada saya dan keluarga saya sahaja. Saya mahu komuniti juga mendapat manfaat. Jika kehadiran orang ke sini boleh membuka lebih banyak peluang untuk kampung, sambil melindungi budaya kami, itulah sesuatu yang benar-benar saya percaya.”

inap desa itu mungkin bermula dengan Saloma, tetapi dia tidak melihatnya sebagai sesuatu yang hanya miliknya sendiri.

Apa yang benar-benar dialami tetamu di sini

Tetamu menghabiskan sebahagian besar masa di sekitar rumah Saloma dan di kampung itu sendiri—meredah ke salah satu daripada dua air terjun berdekatan, melawat sekolah kampung, belajar cara mencari hasil hutan, atau melihat seseorang menyalakan api dengan cara yang telah diamalkan selama bertahun-tahun.

Ia tidak terasa seperti persembahan yang diadakan khas untuk pelawat. Semua ini sememangnya sebahagian daripada kehidupan kampung, dan tetamu berpeluang turut serta seketika.

Para pemandu juga merupakan penduduk tempatan, dan masing-masing membawa sesuatu yang tersendiri kepada pengalaman ini. Saie pernah mengukir seruling buluh untuk tetamu sementara menunggu air mendidih. William, pemandu rimba istimewa mereka yang juga paderi kampung, cukup arif tentang tumbuhan dan sejarah kawasan ini, dan sering secara naluri berhenti di tengah perjalanan untuk mengambil sesuatu dari tanah lalu menunjukkan kepada tetamu apa yang sedang mereka lihat.

Terdapat juga lawatan ke Semenggoh untuk melihat orang utan, serta kunjungan ke rumah panjang Bidayuh yang sebenar, memberi peluang kepada tetamu untuk melihat sisi lain komuniti ini di luar rumah Saloma.

Luangkan sehari atau dua hari di kampung Saloma

Satu malam terasa hampir tidak cukup untuk menghayati semuanya — daripada bertemu anak-anak sekolah dan melawat kampung serta rumah panjang, hingga meredah hutan ke air terjun dan melihat orangutan di Semenggoh. Banyak yang dimuatkan dalam pengalaman ini, dan rentaknya yang lebih perlahan memang sebahagian daripada tarikannya.

Jika boleh, tambah satu malam lagi supaya anda sempat menyesuaikan diri dan benar-benar menikmatinya. Tempah __placeholder_77__, atau pilih __placeholder_75__ jika anda mahukan lebih masa untuk meneroka tanpa tergesa-gesa dari satu aktiviti ke aktiviti lain. Jika masa terhad, ada juga __placeholder_73__ jika anda hanya mahu merasai sedikit kehidupan kampung.