Tempat terbaik melihat satwa liar di Asia bukan taman nasional. Melainkan sungai yang dikelilingi perkebunan kelapa sawit.

Tempat terbaik untuk melihat satwa liar di Asia bukanlah taman nasional di tengah hutan lebat. Tempatnya ada di sebuah sungai di Borneo, dikelilingi perkebunan kelapa sawit.

Inilah Sungai Kinabatangan, salah satu tempat terbaik dan termudah untuk melihat Lima Satwa Ikonik Borneo — orangutan liar, gajah kerdil yang terancam punah, bekantan, buaya muara, dan burung enggang badak.

Kami tahu, kedengarannya agak bertolak belakang kalau tempat yang dikelilingi perkebunan kelapa sawit justru jadi tempat terbaik untuk melihat satwa liar Asia yang luar biasa. Tapi dengarkan dulu. Alasannya ternyata terkait dengan kisah konservasi yang jauh lebih besar.

Bagaimana Pariwisata Menyelamatkan Hutan Hujan Berusia 130 Juta Tahun

30 tahun lalu, area hutan hujan yang sangat luas di Sandakan, Borneo dibuka untuk penebangan dan perkebunan kelapa sawit - sebanyak 70% hilang. Hutan yang dulunya membentang luas itu kemudian terpecah-pecah, menyisakan hanya jalur sempit hutan di sepanjang Sungai Kinabatangan, tempat satwa liar tak punya pilihan selain bertahan di ruang yang makin sempit.

Karena tak ada lagi tempat lain untuk dituju, sungai ini menjadi penopang hidup satwa liar. Mereka berkumpul di sini untuk mencari makan dan air. Sungai ini juga menjadi jalur bagi mereka untuk bergerak melewati sisa hutan yang masih ada.

Itulah kenapa peluang melihat satwa liar di sini sangat tinggi — semuanya terkonsentrasi di bentang sungai ini.

Saat para pelancong mulai menyadari bahwa mereka bisa melihat satwa liar langka dari perahu kecil tanpa harus trekking berjam-jam ke dalam hutan, pariwisata pun menjadi sumber penghasilan yang penting. Pemerintah lalu menyadari bahwa hutan ini lebih berharga jika dilindungi daripada dibuka. Maka pada tahun 2005, Suaka Margasatwa Kinabatangan Hilir resmi ditetapkan — melindungi hutan hujan dan sungainya.

Inilah wujud pariwisata yang bertanggung jawab saat dijalankan dengan benar.

Warga Lokal yang Membawa Perubahan

Pemandu yang bekerja sama dengan kami adalah Orang Sungai setempat — masyarakat sungai yang sudah hidup di sepanjang Sungai Kinabatangan selama bergenerasi-generasi. Mereka mengenal sungai ini luar dalam. Mereka paham bagaimana pergerakan satwa liar mengikuti musim, di mana gajah baru-baru ini terlihat, dan bagaimana ekosistemnya berubah seiring waktu.

Dan salah satu tempat menginap favorit kami adalah camp yang dikelola komunitas yang berada di dalam kawasan hutan lindung. Lebih dari 20 tahun lalu, warga desa di sini memilih konservasi sebagai cara untuk melindungi tanah mereka sekaligus menciptakan penghidupan yang stabil. Semua ikut ambil bagian, dan semangat kebersamaan itu terasa di mana-mana — bahkan manajer umum pun bisa saja sedang mengganti bola lampu. Tempat ini sederhana dan tulus, menawarkan pilihan yang lebih lokal dan tidak terlalu komersial dibanding wildlife lodge pada umumnya.

Kenapa Kunjungan Anda Penting

Saat Anda bergabung dengan Seek Sophie Kinabatangan River Safari, Anda bukan hanya mendapatkan pengalaman melihat satwa liar yang luar biasa. Anda juga langsung mendukung komunitas lokal yang tinggal di sepanjang sungai ini serta upaya konservasi mereka yang terus berjalan untuk menjaga ekosistem rapuh ini tetap hidup.

Butuh info lebih lanjut untuk merencanakan perjalanan Anda? Lihat Panduan Penting Kinabatangan di sini kami!