Tuan rumah Bidayuh yang terus mengajak orang asing pulang

Saat host Seek Sophie, Saloma, pertama kali mengubah rumah ayahnya menjadi homestay, beberapa orang di desanya mengira dia tidur dengan para tamu.

Saat itu tahun 2012, dan gagasan tentang orang asing membayar untuk menginap di rumah keluarga seseorang masih terasa asing di Kampung Sadir, sebuah desa Bidayuh di pinggiran Kuching. Tiba-tiba para pelancong mulai datang ke rumah Saloma, dan rumor pun mulai beredar.

“Mereka pikir saya tidur dengan semua orang yang datang ke rumah, dan saya punya banyak pacar,” katanya.

Rumor-rumor itu hanyalah bagian dari masalah yang lebih besar yang dihadapi Saloma selama bertahun-tahun: orang-orang memang tidak memahami apa yang sedang ia bangun. Ia bercerita bahwa saat membawa ide-ide baru ke pertemuan desa, orang-orang yang lebih tua kadang meremehkannya karena usianya masih muda.

Saat orang baru seperti saya datang ke pertemuan desa dan memberi ide, mereka akan bilang kami masih sangat muda dan tidak tahu apa-apa. Kami harus berusaha keras meyakinkan mereka dan membuktikan bahwa kami bisa melakukannya.

Teman-temannya melihat sesuatu yang tidak ia lihat

Saloma adalah orang Bidayuh, lahir dan besar di Kampung Sadir, sebuah desa sekitar 90 menit dari Kuching. Sebenarnya, selama bertahun-tahun dia memang sudah sering mengajak orang luar pulang ke rumahnya. Setelah pindah ke Kuching untuk kuliah, dia sering membawa teman-temannya kembali ke Kampung Sadir untuk Gawai, Natal, atau sekadar beberapa hari jauh dari kota. Buat dia, itu cuma rumah. Tapi teman-temannya terus bilang, orang lain juga pasti ingin menginap di sana.

Lalu dia pernah menginap di sebuah homestay di Sapa, Vietnam, dan melihat seperti apa bentuknya: alih-alih check-in ke hotel, para pelancong bisa tinggal di rumah seseorang dan mengenal keluarga yang tinggal di sana. Pada 2012, dia merenovasi rumah ayahnya dan membuka Saloma Villagestay.

Tapi memulai homestay itu juga berarti dia sendiri harus pulang kampung.

Dia memilih desa itu, tapi dia benar-benar merindukan kota

Saat itu, Saloma sudah menghabiskan kira-kira satu dekade tinggal di kota, dan pindah kembali ke Kampung Sadir ternyata lebih sulit dari yang dia bayangkan. Dia ingat enam bulan pertama terasa sangat berat. “Pulang kampung itu pengorbanan besar. Kadang saya rindu kota.”

Dia tetap suka bepergian dan bertemu orang baru. Bahkan, menurutnya itulah yang paling dia sukai dari menjadi tuan rumah: mengetahui orang-orang bekerja sebagai apa, pernah ke mana saja, dan bagaimana mereka menjalani hidup. Pulang kampung bukan berarti dia tiba-tiba menginginkan dunia yang lebih kecil.

Ada juga masa-masa ketika membangun homestay ini terasa begitu sulit sampai dia hampir berhenti.

Kadang saya hampir menyerah. Kamu harus sangat kuat. Kalau tidak, kamu tidak akan bisa melakukan ini.

Tapi kemudian dia mulai sering keluar, bertemu anak-anak desa, mengerjakan proyek-proyeknya, dan akhirnya tak lagi terlalu merindukan kota. Mungkin itu yang terus menariknya kembali ke sini: selalu ada hal lain yang ingin dia lakukan di tempat ini.

Membangunnya, nyaris sendirian

Selama tiga tahun pertama, Saloma mengelola homestay ini sendiri bersama keluarganya. Tidak ada staf, dan tidak ada warga desa yang dipekerjakan untuk membantu.

Pembangunan fisiknya memakan waktu lebih lama lagi. Yang sekarang menjadi beberapa kamar tamu membutuhkan tujuh tahun untuk diselesaikan, bersamaan dengan pengembangan area di sekitarnya, termasuk bangunan terbuka bergaya rumah pohon dengan tempat tidur berkelambu dan kamar mandi bersama.

Rasanya menyenangkan sekali mengetahui bahwa kamu menginap di tempat yang dibangun dengan begitu banyak perhatian oleh Saloma dan keluarganya!

Misi yang lebih besar mulai muncul

Setelah beberapa tahun pertama itu, Saloma mulai mempekerjakan warga desa untuk mengajak tamu mendaki dan mengenalkan hutan di sekitarnya. Saudara perempuannya memasak untuk para tamu, lada berasal dari kebun tetangga, dan ia juga mendorong perempuan di desa untuk membuat kerajinan tangan yang bisa dibeli para pelancong.

Saloma melihat anak-anak muda meninggalkan Kampung Sadir untuk sekolah dan bekerja, dan banyak yang tidak kembali. Ia ingin pariwisata menciptakan lebih banyak peluang di kampung halaman.

Saya tidak ingin ini hanya bermanfaat untuk saya dan keluarga saya. Saya juga ingin masyarakat ikut merasakan manfaatnya. Kalau kedatangan orang ke sini bisa membantu menciptakan lebih banyak peluang untuk desa, sambil tetap menjaga budaya kami, itulah yang benar-benar saya yakini.

Jadi ia mulai mencari cara-cara kecil agar homestay ini bisa menciptakan lebih banyak peluang di kampung halaman.

Ia mendorong perempuan di desa untuk menenun dan membuat kerajinan tangan yang bisa dibeli tamu sebagai oleh-oleh. Para tamu juga membawa buku anak bekas, yang kemudian dimasukkan ke perpustakaan kecil di homestay. Bahkan makanan di tempat menginap Saloma pun tetap dekat dengan kampung. Sebagian besar masakan dibuat oleh saudara perempuannya, dan ada tamu yang sampai menambah tiga kali untuk hidangan yang sama. Lada berasal dari kebun tetangga. Bahan-bahan lain dibeli dari orang-orang di sekitar desa.

Ini memang ekonomi kecil yang berjalan secara santai, tapi sedikit demi sedikit semuanya kembali ke masyarakat setempat - dan itulah tepatnya yang Saloma inginkan.

Yang benar-benar dirasakan tamu di sini

Tamu akan menghabiskan sebagian besar waktu mereka di sekitar rumah Saloma dan di desa itu sendiri — trekking ke salah satu dari dua air terjun terdekat, mengunjungi sekolah desa, belajar cara mencari hasil hutan, atau melihat seseorang menyalakan api dengan cara yang sudah mereka lakukan selama bertahun-tahun.

Rasanya bukan seperti pertunjukan yang dibuat untuk pengunjung. Ini memang bagian dari kehidupan desa sehari-hari, dan tamu bisa ikut menjadi bagiannya sebentar.

Pemandunya juga warga lokal, dan masing-masing membawa keunikan tersendiri ke dalam pengalaman ini. Saie pernah mengukir suling bambu untuk tamu sambil menunggu air mendidih. William, pemandu hutan andalan mereka yang juga pendeta desa, mengenal tumbuhan dan sejarah daerah ini dengan baik; di tengah perjalanan ia sering berhenti begitu saja, mengambil sesuatu dari tanah, lalu menunjukkan kepada tamu apa yang sedang mereka lihat.

Ada juga perjalanan ke Semenggoh untuk melihat orangutan, dan kunjungan ke rumah panjang Bidayuh yang asli, memberi tamu kesempatan melihat sisi lain dari komunitas ini di luar rumah Saloma.

Menginap dengan Saloma

Kalau kamu ingin bertemu Saloma, kami akan memilih Village stay Seek Sophie 3H2M kalau kamu punya waktu.

Menurut kami, mencoba memasukkan pengalaman desa ini ke dalam satu hari terasa cukup terburu-buru, dan Saloma sendiri juga menyarankan untuk tinggal lebih lama. Dengan dua malam, ada waktu untuk trekking bersama pemandu lokal seperti William, menikmati masakan kakaknya, menjelajahi desa dan rumah panjang di dekatnya, dan tetap punya waktu untuk duduk santai dan benar-benar mengobrol dengan orang-orang.

Kalau waktumu lebih terbatas, ada juga opsi homestay Seek Sophie 2H1M. Dan kalau kamu cuma ingin sedikit merasakan kehidupan desa, ada juga __placeholder_51__.

Penginapanmu mendukung lebih dari sekadar keluarga Saloma: pemandu lokal mendapat penghasilan dari jalan-jalannya, saudara perempuannya memasak, petani sekitar memasok bahan makanan, dan warga lain di Kampung Sadir pun ikut menjadi bagian dari pariwisata yang selama bertahun-tahun diupayakan Saloma agar diyakini bisa berjalan oleh desanya.