5 Gründe, warum du in Chiang Mai ein Elefantenschutzgebiet ohne Berührungen und ohne Baden besuchen solltest
Zu den beliebtesten Aktivitäten in Chiang Mai gehört eine Halb- oder Ganztagestour zu einem Elefantenschutzgebiet, um asiatische Elefanten zu sehen. Für viele Reisende ist die Begegnung mit diesen sanften Riesen sogar der Höhepunkt ihrer Reise durch Nordthailand.
Der Elefantentourismus in Chiang Mai hat sich verändert – allerdings nicht so stark, wie viele Reisende denken. Viele Orte bieten kein Elefantenreiten und keine Shows mehr an und nennen sich jetzt „ethische Schutzgebiete“ – erlauben Besucherinnen und Besuchern aber oft immer noch, die Elefanten anzufassen, zu füttern und mit ihnen zu baden. Wirklich ethisch ist das also nicht!
Laut World Animal Protection verursachen Interaktionen wie Baden und Selfies genauso viel Leid wie Elefantenritte. Wenn wir Elefanten auf wirklich ethische Weise erleben wollen, sollten wir nur Orte besuchen, an denen du nur schauen und nicht anfassen kannst.
Hier sind ein paar Dinge, die du wissen solltest, bevor du ein Elefantenschutzgebiet in Chiang Mai besuchst.
Elefanten mögen keinen Kontakt mit Menschen
Als Erstes sollten wir uns merken, dass Elefanten Wildtiere sind und nicht domestiziert und es auch nie sein werden.
Aufgrund ihrer Instinkte wäre ein wildes Tier in seinem natürlichen Lebensraum Menschen gegenüber äußerst vorsichtig und würde jeden Kontakt mit ihnen um jeden Preis vermeiden. Die Nähe zu Menschen ist für sie unnatürlich und stressig.
Enger Kontakt mit Elefanten setzt den „Crush“ voraus
Auch wenn sie als sanfte Riesen bekannt sind, dürfen wir nicht vergessen, dass Elefanten Menschen und andere Lebewesen schwer verletzen können. Damit Besucher ihnen nahe kommen, sie berühren, füttern oder mit ihnen baden können, müssen diese riesigen und kräftigen Tiere streng unter Kontrolle gehalten werden. Andernfalls wäre es zu gefährlich.
Das bedeutet, dass sie grausame Trainingsmethoden durchlaufen haben, die allgemein als „der Crush“ oder „der Phajaan“ oder als „den Willen eines Elefanten brechen“ bekannt sind. Dazu gehört Kälber gewaltsam von ihren Müttern zu trennen und sie brutaler körperlicher und psychischer Folter auszusetzen, bis sie sich dem menschlichen Willen unterwerfen und durch Angst kontrolliert werden können.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Elefanten nicht selbst entschieden haben, bei Menschen zu sein, und dass nur diese brutalen Trainingsmethoden solche direkten Interaktionen ermöglichen.
Berühren und Baden ist für Elefanten stressig
Badeerlebnisse mit Elefanten für Touristen können für Elefanten sehr stressig sein, besonders wenn sich eine ganze Menge Menschen um sie versammelt und auf sie klettert. Außerdem stört das ihr natürliches Pflegeverhalten.
Wenn bei einer Elefantentour das Baden beworben wird, gibt es oft mehrere Touristengruppen, die den Elefanten mehrmals am Tag ein Schlammbad oder eine Schlammpackung geben – während ihrer halbtägigen Touren am Vormittag und am Nachmittag. Das passiert fast jeden einzelnen Tag. Die Elefanten haben keine Wahl, ob sie gewaschen werden, wann das passiert oder wie lange es dauert.
Das Füttern von Elefanten stört ihr natürliches Verhalten
Direktes Füttern durch Touristen kann das natürliche Futtersuchverhalten und die sozialen Dynamiken von Elefanten stören.
Die Verteilung von Futter bestimmt die Konkurrenz. Wenn es reichlich Futter gibt, das von Gruppen oder einzelnen Tieren beansprucht wird – etwa wenn Touristen sie direkt füttern –, fördert das aggressives Verhalten, weil die Elefanten um das Futter konkurrieren. Das kann zu gefährlichen Situationen und einem erhöhten Verletzungsrisiko führen, besonders wenn Touristen sich nah bei den Elefanten aufhalten.
Enger Kontakt mit Elefanten ist grundsätzlich gefährlich
Auch gerettete Elefanten behalten trotz ihrer Gewöhnung an die Nähe von Menschen ihre wilden Instinkte. Grausames Training in der Vergangenheit bedeutet nicht, dass sie für immer fügsam bleiben. Unvorhersehbares Verhalten ist immer möglich.
Naher Kontakt ist wegen ihrer Größe und Stärke grundsätzlich riskant. Es ist wichtig, daran zu denken, dass diese Tiere gestresst oder unruhig werden können. Deshalb sind das Berühren, Füttern und Baden von Elefanten letztlich gefährlich und erfordern weiterhin Kontrollmaßnahmen, wenn ein Elefant unberechenbar reagiert.
Leider kommt es bei Elefanten in Gefangenschaft häufiger zu Vorfällen, bei denen Menschen verletzt oder getötet werden, als uns bewusst ist. Es gibt dokumentierte Fälle von Elefanten, die Menschen angegriffen haben, die sie mit Futter angelockt, sie berührten oder ihnen einfach zu nahe kamen. Angesichts dieser Risiken ist schwer nachzuvollziehen, warum jemand freiwillig an solchen Aktivitäten teilnehmen würde.
Warum ein Ansatz ohne Berühren, Füttern und Baden wichtig ist
Der beste Ort, um Wildtiere zu sehen, ist die Wildnis, wo sie sich in ihrer natürlichen Umgebung frei bewegen können. Die zweitbeste Möglichkeit ist, sie in einem ethischen Elefantenschutzgebiet zu sehen, das die Bedürfnisse der Elefanten an erste Stelle setzt.
Ein Ansatz ohne Berührung macht genau das möglich. Wenn Besucher beobachten und einen sicheren Abstand halten, haben Elefanten Raum, ihr natürliches Verhalten zu zeigen. Ein Ansatz ohne Berührung fördert außerdem eine authentischere und respektvollere Beziehung zwischen Elefanten und Mahouts, weil er mehr Freiraum und weniger Kontrolle ermöglicht.
„Ein wirklich elefantenfreundlicher Ort ist für Besucher rein zur Beobachtung gedacht, wobei die Sicherheit der Besucher und das Wohlergehen der Elefanten den Bedarf verringern, die Tiere ständig zu kontrollieren.“ - World Animal Protection
Ethische Schutzgebiete in Chiang Mai
Wenn du in Chiang Mai nach einem wirklich ethischen Elefanten-Erlebnis suchst, schau dir diese Ganztagesausflüge und Freiwilligenprogramme hier an!
Diese Elefantenschutz-Erlebnisse auf Seek Sophie wurden von unserem Team sorgfältig ausgewählt. Wir waren selbst vor Ort, um sicherzustellen, dass sie den höchsten Tierschutzstandards von World Animal Protection entsprechen.
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FAQ zu Ethische Elefantenerlebnisse in Chiang Mai
Warum darf ich Elefanten nicht baden?
Mit Elefanten zu baden sieht auf IG vielleicht nach Spaß aus, ist für Elefanten aber meist sehr stressig. Elefanten sind Wildtiere und baden normalerweise dann, wenn sie es wollen, zusammen mit ihrer Herde. In touristischen Camps werden sie für verschiedene Besuchergruppen oft dazu gebracht, mehrmals am Tag zu baden. Das ist sehr stressig für sie und stört außerdem ihr natürliches Pflegeverhalten.
Außerdem sind Elefanten letztlich Wildtiere. Damit Menschen ihnen sicher so nahe kommen können, müssen Elefanten streng kontrolliert werden, was hinter den Kulissen oft harte Trainingsmethoden bedeutet. Die „freundlichen“ Elefanten, die du auf Badefotos siehst, wurden also misshandelt, damit sie ständigen Kontakt mit Menschen dulden.
Ethische Schutzorte vermeiden das und lassen Elefanten einfach dann ganz natürlich baden, wenn sie selbst dazu entscheiden.
Woher weiß ich, dass ihr nicht nur so tut, als wärt ihr ethisch?
Gute Frage – und du solltest uns da auch nicht einfach beim Wort nehmen. Wenn Tiere beteiligt sind, lohnt es sich immer zu fragen, wie Erlebnisse geprüft und verifiziert werden. In unserem Fall sprechen wir mit Naturschützer:innen vor Ort, lesen uns gründlich in Bewertungen ein und besuchen die Auffangstationen selbst. Wir listen nur Orte mit strengen Regeln: kein Anfassen, kein Baden und keine direkte Interaktion. Und falls sich etwas von dem, was wir empfehlen, für dich irgendwann nicht richtig anfühlt, sprich bitte mit uns darüber – ethischer Wildtiertourismus ist komplex, und wir sind immer offen, dazuzulernen!
Wenn ich die Elefanten nicht anfassen oder füttern darf … was machen wir dann eigentlich?
Du gehst durch den Wald zu den Orten, an denen die Elefanten umherstreifen, und beobachtest sie einfach dabei, wie sie Elefanten sind – beim Grasen, beim Spielen im Schlamm! Die Guides erzählen dir liebevolle Geschichten über ihre Persönlichkeiten, über kleine Dramen untereinander und ihre Lieblingssnacks. In manchen Schutzgebieten kannst du vielleicht sogar bei der Vorbereitung ihres Futters helfen (manchmal wird es über eine Futterröhre gegeben, nicht von Hand).
Versprochen: So macht es viel mehr Spaß – denn so kannst du Elefanten wirklich ganz sie selbst sein sehen, statt für Touristen zu performen.
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